– Спи.
Леона хотела возразить, что она вовсе еще не хочет спать, но зевнула, закрыла глаза и провалилась в сон.
А утром Клаус, смущаясь и отводя взгляд в сторону, сообщил, что не сможет продолжать путь, потому что собирается жениться на графине.
– Но как же так? – воскликнул пораженный Агидиус. – А как же прекрасная госпожа Эрна?
Отто усмехнулся, а Клаус покраснел и забормотал что-то о рыцарской чести.
– Ничего не понимаю, – продолжал настаивать паж. – Вы ведь уверяли, что госпожа Эрна – владычица вашего сердца.
– Она навсегда останется ею, – горячо заверил Клаус. – Госпожа Эрна – прекрасная дама, перед которой я преклоняюсь. Но мой долг не позволяет мне оставить госпожу Белинду. Разумеется, все вы приглашены на свадьбу.
Церемония прошла поспешно. Графиня выглядела похожей на объевшуюся рыбой кошку. И ее плавные движения, и ее низкий, будто мурлыкающий, голос, и тот собственнический жест, которым она брала за руку своего уже супруга, только усиливали это сходство. Клаус продолжал смущаться, но на Белинду смотрел с искренним восторгом. Маленький сын графини больше радовался праздничному угощению, чем обретению нового отца.
– Клаус полюбит мальчика, – уверенно заявил Стефан. – Так что у них все будет хорошо. А нам пора в путь.
– И все-таки жаль, – вздохнула Леона, – что он так быстро позабыл Эрну.
– Не позабыл, – возразил рассудительный Отто. – Напротив, он будет бережно хранить ее образ в своем сердце и время от времени с сожалением вздыхать о недостижимом. После ссор с госпожой Белиндой, например.
– Но тогда получается, что он обманывает супругу! – возмутился Агидиус.
– Вовсе нет. Госпожа Белинда – женщина здравомыслящая, она ревновать к мечте не станет. Ей довольно и того, что она заполучила супруга, подходящего ей во всех отношениях. Будьте уверены, Клаус очень скоро станет питать к ней искренние чувства. А мечта так и останется призрачной мечтой. Он ведь даже не знал госпожу Эрну по-настоящему.
С этим утверждением Леона согласилась. В конце концов, она и сама не раз говорила подруге нечто подобное.
Свадьба задержала преследователей дракона в замке Белинды еще на день. Леона уже не так сильно волновалась за Эрну, поверив словам Стефана о том, что ее подруге не грозит опасность. Вечером, когда гости разошлись по своим комнатам, Леона все-таки спросила у жениха:
– А зачем дракон похитил Эрну, если не собирался ее есть? Для какого-то ритуала?
– Можно сказать и так.
– А для какого?
– Для важного.
– Стефан! Ты ведь знаешь, правда?
– Знаю. Так мы будем разговаривать о драконах? У меня на примете есть занятие поинтереснее.