– И вот теперь у Белинды два основных требования к жениху, – пояснил Отто. – Во-первых, ей нужно, чтобы будущий супруг обладал достаточно мягким характером, чтобы признать ее главенство. Разумно, кстати, если учесть, что Дарон под ее управлением процветает. У ее сиятельства определенно есть деловая хватка, но только мало кто из рыцарей дозволит управлять графством супруге. А во-вторых, избранник Белинды должен поладить с ее сыном.
И все дружно посмотрели в угол комнаты, где Клаус играл с мальчиком. Малыш заливался смехом, а стоявшая рядом Белинда взирала на них с умилением.
– Похоже, одного из спутников нам придется оставить здесь, – заметил Стефан. – Графиня найдет способ его уговорить. Не могу сказать, что меня удивляет ее выбор. После мужа-тирана ей, бесспорно, требуется супруг, с которым именно она будет главой семьи.
Но скоро Леона выбросила из головы и Клауса, и очаровательного наследника графства, и планы графини, поскольку узнала, что им со Стефаном отвели одну комнату на двоих.
– Предполагается, что мы уже женаты, – заметил драконоборец. – Вот нас и поселили вместе. Кстати, Агидиусу и Отто тоже предоставили одну комнату. А вот Клауса поселили отдельно, да еще и поближе к хозяйским покоям. К чему бы это?
И он усмехнулся. Но Леоне было не до загадок с размещением остальных спутников. Ее волновала то, что ночью им со Стефаном придется спать в одной постели. Странное дело, прежде ей казалось, что она уже привыкла к совместным ночевкам с мужчинами, но теперь, после помолвки, стоило ей лишь подумать об этом и щеки начинали гореть. "Дело в том, – решила она, – что прежде я спала в одежде, вот и смущалась не столь сильно. А сегодня горничная госпожи графини не поймет, если я откажусь переодеваться ко сну. И наутро о странной гостье будет сплетничать весь замок!"
Ночную рубашку, как и некоторые другие необходимые всем дамам предметы, Леона купила в Каннте, а Стефан сторговал дамское седло для ее лошади. Но теперь, когда путешественница уже привыкла сидеть по-мужски и более не смущалась этого, седло, предназначенное для ее пола, показалось ей неудобным.
– Не бойся, – шепнул ей Стефан, догадавшись, что ее беспокоит.
– Я не боюсь. Просто… просто это так непривычно.
– Хочешь, я положу между нами меч, как рыцарь из баллад? – он откровенно забавлялся, и Леоне даже стало немного обидно.
– Не хочу! – отрезала она. – Еще порежусь ненароком.
Стефан обнял ее, прижал к себе, легко поцеловал в висок.
– Не переживай. Я просто обниму тебя, и ты уснешь. Хорошо?
Одними объятиями, конечно же, ограничиться не получилось. Оставшись вдвоем, жених и невеста долго целовались, так, что у Леоны кружилась голова, а внутри разливалось тепло. Наконец Стефан закутал ее в одеяло и положил сверху на получившийся кокон руку.