На каменном выступе стены у бортика ванной выстроились в ряд многочисленные баночки и флакончики. В прошлый раз Эрна слишком устала и не обратила на них внимания, а теперь заинтересовалась содержимым. Сначала рука ее потянулась к сосудам с ароматическими маслами. Девушка долго выбирала, какой бы изысканный аромат ей хотелось добавить в воду. Она открывала один флакон за другим, принюхивалась, как вдруг… Нежный и сладкий аромат розы, смешанный с тонким запахом пряностей, вызвал воспоминания: исписанный изящным почерком с завитушками лист бумаги, задорный смех, рыжие локоны. "Что он написал на сей раз, Эрна?" Сейчас, вот сейчас она вспомнит! Эрна закрыла глаза, еще раз вдохнула аромат, закусила губу и вспомнила имя: Леона!
А дальше воспоминания нахлынули потоком: суровый дядюшка и занудливая тетя Юта, рыжая девочка с дерзким взглядом, первая и единственная подруга. Известие о страшном монстре и разговор с господином бароном. Графский замок и Клаус, такой милый и неуклюжий. Прогулка, лодка, паника и крики рядом. И… Эрик.
Эрик, который был так добр к ней, оказался обманщиком! Вне себя от гнева Эрна выскочила из ванны, наскоро обтерлась, натянула платье на еще влажное тело и распахнула дверь в спальню. Она была преисполнена решимости поскорее отыскать Эрика и заставить его объясниться, но застыла, увидев невысокую сухощавую женщину средних лет, раскладывавшую на ее кровати ночную рубашку. Незнакомка не обратила на Эрну ни малейшего внимания. Она старательно распрямила ткань, разгладила ее руками и направилась к двери.
– Постойте! – воскликнула Эрна.
Горничная – несомненно, именно горничной и была неизвестная – вздрогнула и повернулась к ней.
– Как вас зовут? – негромко спросила Эрна.
Ей уже стало немного стыдно за то, что она невольно напугала женщину. Горничная ведь не виновата, что у нее такой хозяин. К тому же вблизи Эрна рассмотрела, что незнакомка намного старше, чем ей показалось на первый взгляд. Пусть в волосах ее посверкивали лишь редкие серебряные нити, а спина оставалась прямой, но смуглое обветренное лицо уже изрезали глубокие морщины.
Горничная молчала, и Эрне в голову пришла страшная догадка.
– Вы не можете говорить? – с ужасом спросила девушка.
Женщина растерянно посмотрела на нее, моргнула, а потом не с меньшим ужасом произнесла:
– Госпожа, вы меня видите? Но как?
– Так вы не немая! – обрадовалась Эрна, а потом до нее дошел смысл слов горничной. – Что значит – вижу? Я не слепая!
– Конечно, нет, – пробормотала та. – Просто вы не должны меня видеть.
– Так вот где отгадка, – медленно произнесла пораженная Эрна. – Как я и думала, в замке полно слуг, вот только я их видеть не должна. Это такое колдовство?