Джоан торопливо причесывалась и одевалась. Легкий дневной макияж, легинсы и просторная светлая блуза.
Она так и не сказала Ширли, что к ним собирается Джейк. Пожилая женщина дремала в своей комнате.
Джейк постучал в дверь. Джоан глубоко вдохнула, успокаивая нервы. Ничего не помогало. Она все еще не находила себе места от волнения.
Наконец распахнула дверь. Вот и он. Отец ребенка и ее возлюбленный, которого она обожает всем сердцем.
Джейк выглядел запыхавшимся, хотя глаза излучали спокойствие. Что это значит? Как эти перемены повлияют на их отношения?
– Входи.
– Спасибо.
Они встали напротив друг друга в гостиной. Джоан хотелось прикоснуться к нему, обнять, почувствовать защиту. Заметила, что он небрит. Опустила глаза и поправила блузку.
– А где Ширли?
– Отдыхает. Ты хочешь остаться здесь или, может, зайдешь ко мне?
Джоан не хотелось обсуждать столь личные темы в гостиной, куда в любой момент могла зайти Ширли.
– Да, так будет лучше.
Она плотно прикрыла за ними дверь. Ее комната была светлой, с множеством ярких элементов: ковер, подушки, цветное панно на стене. Молчание между ними грозило затянуться. Наконец Джейк заговорил:
– Мне жаль, что я причинил тебе столько боли.
– Я тоже хотела извиниться перед тобой. Тем не менее не понимаю, зачем ты здесь, при чем тут визит в старый дом.
– Я пытался найти мою семью, почувствовать ее, обрести покой. После того как ты ушла, меня снова начали терзать кошмары. Так было после их смерти.
– Тебе это помогло?
– Нет. Но помогло найти ответ на главный вопрос. Почему я не мог остаться с тобой. Просто боялся. Боялся, если полюблю тебя так же сильно, как любил мою семью, с тобой случится что-нибудь плохое. Считал, мне будет достаточно любить вас, но держаться в стороне. Я думал, так безопаснее.
Теперь ей еще сильнее хотелось обнять его, но Джоан продолжала внимательно слушать. Джейку необходимо выговориться.
– После того как ты забеременела, я истязал себя мыслями о том, что вскоре ты найдешь себе другого мужа, и этот человек станет частью жизни нашей дочери. Даже тогда я боялся признаться себе в том, что люблю тебя, а ты могла полюбить меня. – Он сделал нерешительный шаг ей навстречу. – Когда ты призналась мне в чувствах, я испугался и оттолкнул тебя. Но я люблю тебя, Джоан, и хочу жениться на тебе.
Слезы радости хлынули у нее из глаз. Она больше не могла сдерживаться и позволила себе прикоснуться к его лицу, щека была теплой и колючей на ощупь.
– Я была бы так счастлива стать твоей женой.
Теперь Джоан поняла, что изменилось в его взгляде. Глаза лучились искренней любовью к ней и ребенку.