– Ты разрушила мою жизнь, – прошептал он, глядя в глаза женщине. – Пришло время отомстить.
* * *
Никки краем глаза следила за Джексоном, хотя и делала вид, что все ее внимание приковано к экрану. После ухода Кельвина, он включил телевизор и сел рядом. Ее бросило в жар от мысли, что может произойти между ними, однако она старалась делать вид, что никакого поцелуя не было.
Он ее подчиненный, к тому же это было скорее не проявлением влечения, а благодарностью.
Тишина стала давить, и она повернулась к Джексону. Он запрокинул голову на спинку дивана и, кажется, задремал. Никки улыбнулась, не отрывая взгляда.
– Невежливо так пристально разглядывать человека, – произнес Джексон, почти не разжимая губ.
От удивления Никки открыла рот.
– Ой, я думала, ты спишь.
Он рассмеялся, и она невольно покраснела. Джексон уже хохотал, и Никки ткнула его в бок кулаком.
– Между прочим, я вовсе тебя не разглядывала. Просто случайно посмотрела.
Джексон хитро прищурился:
– Могу я задать тебе один вопрос? Если не хочешь, можешь не отвечать, – тут же заявила Никки, чтобы разрядить обстановку.
Джексон перестал смеяться, но приветливо улыбнулся и кивнул.
– Неужели никто раньше не пытался за тебя вступиться?
Он помедлил, но все же ответил:
– Не таким образом. Впрочем, у людей было немного шансов это сделать. Я человек необщительный.
Он сказал это так, будто не придавал значения такому положению вещей, но она увидела скрытую боль.
– Ты не виноват в том, что сделал твой отец. Это всем должно быть ясно.
Джексон молчал, она заметила, как он напрягся.
– Ты хороший парень, я уверена, у тебя могло быть много друзей, готовых за тебя постоять.
Она почувствовала, что опять краснеет. Она стремилась совсем не к этому и вовсе не хотела его обидеть. Как глупо получилось. Однако Джек-сон повел себя не так, как должен был, по ее мнению.
– Знаешь, я никогда не стремился завести друзей. Ведь большинство из тех, кто был рядом, не сомневались в том, что я плохой человек. Черт, наверное, было легче доказать им, что они правы, чем переубеждать. Когда мы с Джонатаном встретились в баре и он рассказал об «Орионе», я решил, что это мой первый шанс за долгое время начать все сначала.
Никки не знала, что сказать. Ее тронула неожиданная откровенность.
– А ты? – помедлив, спросил Джексон. – Как получилось, что ты одна? Я не заметил, чтобы мужчины ломились в твой дом, за исключением Дабни.
Никки поежилась. Она хотела сменить тему, но получилось неудачно. Она не любила говорить о своей личной жизни.
– Я тоже хожу на свидания, если ты об этом. Но для меня главное в жизни – «Орион». Это не просто работа, и я провожу там много времени, трачу много сил на то, чтобы дела шли хорошо, а сотрудники были довольны. Хотя некоторые не понимают, почему я не могу… – Она замолчала, не подобрав верное слово. Непросто было признаться в том, что она не говорила никому раньше – она просто не знала, как наладить свою жизнь. – Совмещать, – наконец произнесла Никки. – Порой я сама, того не желая, отталкивала людей. – Она перевела дыхание. – Наверное, пора признать, что «Орион» всегда будет для меня важнее.