– Да. Давай пройдемся.
Поначалу Нейт боролся с желанием взять Джемму за руку и переплести ее пальцы со своими. Но потом поддался порыву, и у него отлегло от сердца, когда она не стала сопротивляться.
Он совершенно потерял голову, когда притянул ее к себе и набросился на ее губы. Еще секунда, и он схватил бы ее на руки и…
В те секунды блаженства они стали одним целым. Нейт никогда не верил, что такое возможно, считая подобные вещи выдумками. Он не знал, как объяснить свой поступок, и понимал, что не сможет обещать, что такого больше не повторится. Черт, дай Джемма ему повод, и он снова поцелует ее, зная, как страстно она будет отвечать на его поцелуи.
А может, она успела пожалеть о том, что поддалась порыву?
Ему придется поговорить с ней начистоту. Нейт не мог обещать ей будущего, усыпанного розами, и звона церковных колоколов. На протяжении десяти лет он встречался с женщинами, которые принимали его условия и не требовали объяснений. Но с Джеммой дела обстояли совершенно иначе: она заслуживала знать правду. Потому что именно он нарушил правила.
Его никто не подталкивал к разговору и не требовал излить душу. И Нейт просто наслаждался моментом, вдыхая окружающие запахи леса и ощущая успокаивающее присутствие Джеммы. Она не меньше его была потрясена их поцелуем, но сейчас казалась невозмутимой и спокойной.
Он остановился у одного из эвкалиптовых деревьев, расщепленного напополам молнией, где обычно отдыхал во время пробежки. Прислонившись к его стволу, Нейт глянул на Джемму.
– Как я понимаю, ты переехала в Хандорф из-за разрыва со своим парнем? Тебе тогда было лет двадцать пять?
Она ничего не ответила, и он продолжил:
– Когда мне только исполнился двадцать один год и мне предложили присылать больше заметок для публикаций, я подумал, что знаю все и могу справиться с чем угодно в своей жизни. А на самом деле я был желторотым юнцом и оказался легкой добычей для женщины, которую интересовали только деньги моей семьи. Через несколько дней после встречи с ней мне довелось пережить нечто, что изменило мою жизнь, и, когда она нашла меня пьяного в баре отеля, она оказала мне поддержку и утешение, в которых я так сильно нуждался. Я был незрелым и глупым.
– Обычным человеком, как и все мы, – с пониманием заметила Джемма.
К счастью, она не стала выспрашивать подробности. Нейт сжал руки в кулаки, чтобы не потянуться к ней. Если Джемма не сможет принять его предложение, не будет никаких поцелуев. И никакой физической близости.
– Мне следует поблагодарить своего деда за то, что научил проверять слова других. Будучи обманутым той женщиной, я пересмотрел свои жизненные ценности, по-другому взглянул на свое будущее, на то, кем являюсь на самом деле. Я остался за границей, надеюсь, стал мудрее, и мое восприятие людей и жизни изменилось. Для меня нет черных и белых цветов, скорее мутный оттенок серого. У меня есть семья, которую я очень люблю, и друзья, ради которых я готов пожертвовать жизнью. Остальные для меня – коллеги и знакомые, с которыми я обращаюсь уважительно, но держу на определенном расстоянии. Я веду замкнутый образ жизни и не намерен ничего менять.