Нейт приподнял брови, и у нее пересохло в горле. Что он хотел сказать?.. Неужели он предлагает?.. Но к тому времени его рукопись уже будет лежать на столе у Брайана Гамильтона или ждать оценки издателя, а Джемма вернется к своим рисункам и работе в магазине подарков в Хандорфе.
– Я не раз посещал подобные мероприятия и, если потребуется, могу предоставить рекомендации.
Его слова, сказанные полушутливым тоном, лишили Джемму дара речи.
Хотя Джемма и отрицала романтические отношения со своим другом, Нейт не мог не приревновать.
– Джемма Харрисон, – как можно спокойнее сказал он, – не соблаговолите ли вы оказать мне честь и разрешить сопровождать вас на благотворительном балу вашей сестры в Мельбурне?
Она смутилась и покраснела.
– Может, ты уже запланировал что-то на эти выходные, – едва слышно ответила Джемма.
– Я постараюсь освободиться.
Ее лучезарная улыбка напоминала восход солнца над горными вершинами или его появление из-за туч после дождя. И мир сразу становился более ярким и лучшим местом для жизни.
А в четверг после обеда произошел еще один случай, испортивший ей настроение. Нейту позвонили, и, когда он взял трубку, на другом конце провода послышался расстроенный женский голос.
– Тесс, одну секунду. – Нейт пожал плечами и криво усмехнулся Джемме. – Я должен ответить. Не хочешь сделать кофе?
Он коснулся губами ее губ и поспешил на веранду.
И снова эта Тесс. Джемма подумала, что ее не касается, если кто-то из друзей Нейта нуждается в помощи. Только он ничего не сказал, когда вернулся обратно в дом. Он только поблагодарил за кофе и продолжил работу над рукописью. Джемма не стала задавать вопросов, но семя сомнений было посеяно. Как часто эта женщина звонила в ее отсутствие и почему беспокоила Нейта своими проблемами?
Джемма зажмурилась, когда ее лицо защекотала прядь волос, такая же мягкая, как шерсть Милли. Она вздохнула и зарылась в подушку, но действие повторилось, на этот раз в сопровождении повеявшего на нее мускусного аромата.
Джемма заморгала и увидела склонившуюся над ней фигуру. Нейт сидел на корточках рядом с кроватью и проводил по щекам Джеммы ее прядкой волос. Что могло быть лучше, чем, проснувшись, увидеть его лицо? Может, поцелуй, которым он разжег в ней пламя, не успевшее погаснуть после жаркой ночи.
– Доброе утро, радость моя. Сегодня утро пятницы, и тебе пора вставать. Завтрак через пятнадцать минут. Сегодня свободная форма одежды.
– Ты какой-то чересчур оживленный. И я прекрасно знаю, что сегодня за день. Куда-то собрался? – спросила Джемма, глядя на его светло-синий свитер и хлопковые брюки, тогда как дома он обычно носил футболки и шорты.