– Я так понимаю, что вам не по душе сегодняшнее торжество, – заметил он насмешливо.
– Ну, я бы так не сказала… Просто… – Келли пыталась подобрать слово, – я несколько скептична.
– По отношению к чему? К самому мероприятию или к его поводу?
Этот невинный, по существу, вопрос вызвал шквал эмоций, к которым Келли оказалась не готова. Коннор, ее брат, предупредил, что отель, в котором они оба работали, уже много лет нерентабелен. Несмотря на все его усилия в качестве регионального менеджера, Коннору никак не удавалось разобраться с тем хаосом, в который вверг «Элеганс-отель» его предшественник. Ожидаемый приезд владельца должен был повлечь массу последствий, о которых Келли даже думать боялась.
Поэтому вместо того, чтобы ответить на его вопрос, она задала встречный:
– Вы здесь тоже для того, чтобы встретиться с владельцем и генеральным директором в одном лице?
– На самом деле не совсем.
– Расплывчатый ответ.
Она не увидела, но чувствовала его улыбку.
– Мне нравится идея немного побыть загадочным.
Келли рассмеялась:
– Ну, с этим вы справились.
Произнося эти слова, Келли повернулась и оказалась лицом к лицу с незнакомцем. Ее сердце колотилось, дыхание замедлилось, и на один короткий миг ей захотелось… поцеловать его.
Она покачала головой и вернулась к реальности. Как только ее дыхание снова участилось, она почувствовала, как мужчина схватил ее за руку. Келли увидела беспокойство в его глазах, и ее наполнила благодарность, когда она поняла, что его жест был продиктован сугубо беспокойством о ней.
– Наверное, ваш парень беспокоится о вас, – сказал он, явно желая отвлечь ее от страха.
– Наверное, беспокоился бы, – согласилась она, – будь он здесь.
Незнакомец засмеялся, и его смех показался ей таким мужественным, как и все остальное в нем.
– А ваша девушка? – спросила Келли и тут же представила себя ею. Это было не похоже на нее. Да она попросту флиртует с ним! Но ей очень хотелось услышать ответ.
Их глаза встретились.
– Ее здесь нет.
– Вы здесь без своей подруги?
Задав вопрос, она отвернулась от него и откинулась назад на стену кабинки лифта. Келли решительно не хотела поддаваться магнетизму незнакомца, но это уже случилось. И спрашивать его о личном она не должна была. Однако стоило ей отвернуться, стены лифты начали надвигаться на нее.
Поэтому Келли выбрала меньшее из двух зол и снова повернулась к нему. Его глаза были внимательными и понимающими, и она уступила искушению.
– Она не смогла приехать с вами?
– У меня нет подруги.
Ей показалось или в его голосе действительно проскользнуло легкое напряжение?