– Ты, Алексей, когда смолу ковырял, трудно поддавалась? Одинаково трудно?
Что значит одинаково, сразу не дошло, но оказалось важным. Все наплывы в разных местах вокруг лагеря ковырялись одинаково, были вязкими, но не больше и не меньше.
– Вряд ли смола из всех деревьев вытекла одновременно. Где-то вчера, где-то – месяц назад. Если не затвердела, значит, процесс этот очень медленный. Смола призвана лечить повреждения, закрывать их от паразитов и гниения, но механической прочности она не создает, – закончил рассуждения Проша. – Может, и за год не застынет, для дерева это не обязательно.
– Як же клею получше зробити? – заволновался Галюченко.
Проша скорчил физиономию, будто думает, но неубедительно. Понятно – придумал уже, только вопроса ждал:
– Резину делают из латекса, что тоже древесный сок. Для этого его вулканизируют.
– В кратер не полезу, – опасливо оглянулся бортстрелок на столь немилые ему дымящиеся конусы Винницы и Ленинграда.
– Не нужно. Простейшая вулканизация достигается нагреванием с серой. Можно попробовать просто нагреть. Обмажем глиной и закопаем под угли на ночь. Глиной – чтобы окисления не было, то есть ничего не сгорело…
Птеродактилей за ужином глодали, поглядывая в костер. Всем было интересно, как там себя наши форточки чувствуют. Всем экипажем переживали за процесс вулканизации. И обмазывали глиной всем экипажем. А забравшись в фюзеляж, долго не могли уснуть, ворочались. Кто уж о чем думал, не знаю, но мне этот примитивный промышленный процесс напомнил, что там, где-то далеко, есть цивилизация. И резина изобретена сто лет назад, и шины из нее делают… для самолетов. Тот же плексиглас кто-то придумал и все другое. А здесь, здесь до колеса еще миллионы лет. Чужое небо, через которое летит планета, так далеко летит, что даже звезды местами меняются. А это значит, не только миллионы лет до нашего времени, но и миллионы километров… или триллионы. Представить себе такое невозможно, но вот ощутить… что мы очень-очень далеко…
Проснувшись, все собрались у костра. Проша с Алексеем разворошили остывшие угли и вынули потрескавшиеся глиняные лепешки. Освободить стекла от оболочки оказалось не так просто – глина крошилась без труда, но страшно было повредить то, что внутри.
– Точно как археологи, которые кости динозавров откапывают, – усмехнулся радист.
– Не археологи, а палеонтологи, – разулыбался Проша, продолжая осторожно убирать глиняные кусочки. – Костей динозавров у нас предостаточно, а стекло у самолета должно быть… – оторвал особо сильно припекшийся кусок и, оправдываясь, добавил: – Должно быть прочным. Если его нельзя очистить от глины, то полета оно не выдержит.