– Я хочу предотвратить войну.
Рад хмыкнул, словно ждал чего-то подобного. Его взгляд потух. Мне показалось, что Рок, сидящий слева от меня, расслабился.
– Это благородно, – чуть разочарованно ответил Рад, – но…
– Я не договорила, – ровно сказала я. – Мне также не по душе, что таких, как я, как вы, вынуждают становиться изгнанниками. Я должна это исправить. Люди с даром и без него смогут жить вместе.
Внезапно разразившийся гром не произвел бы более сильного впечатления. Рад замер, обдумывая мои слова, на его лбу пролегла глубокая складка. Я покосилась на Рока и, к своему удивлению, не смогла поймать его взгляд.
– Вы говорите правду, – медленно сказал Рад. – Ваши желания чисты и благородны.
– Благодарю за оценку моих мотивов, – с достоинством ответила я, – но меня интересует другое. – Поможете ли вы нам?
Рад с силой отодвинулся на стуле от стола и встал. Сделал несколько быстрых шагов по комнате, как гончая, пытающаяся поймать след зайца, подошел к окну, посмотрел в него и снова зашагал кругами, заложив руки за спину. Я была сосредоточена на разговоре, поэтому смотрела только на Рада.
– Ваше Величество, вас не пугает, что на изгнание одаренных у тогдашнего короля были свои причины?
– Вы про необходимость сдерживать и контролировать дар?
– Что? – Рад на мгновение замер, а затем снова возобновил свои хождения. – А! Вы встречались с Кармой. Интересная старуха. У нее свой взгляд на природу и предназначение дара, но я ее не поддерживаю. – Я имею в виду более практичные вещи.
– Например? – напрягшись, спросила я.
– Например, в конце зимы этот шалопай Бред спалил наш амбар с запасами. Еще немного, и мы бы оказались на краю голода. Конечно, он не хотел, но… Здесь, в поселении, мы привыкли к таким случайностям. В позапрошлом году к нам прибилась девушка со страшным даром. Ей достаточно было подумать, даже мельком, о том, что человек повел себя недостойно и требует наказания, и тот заболевал. Мы лишились пятнадцати человек, прежде чем поняли в чем дело.
– Где эта девушка?
Я вздрогнула. Рок подал голос впервые за долгое время.
– Умерла. Не справилась с таким сильным даром, – пожал плечами Рад. – Так что не все из нас, Ваше Величество, безобидны. Некоторым действительно лучше жить в изоляции.
– Я понимаю, – тихо сказала я. – Риск есть, и он большой. Но не кажется ли вам, что пора что-то менять?
Рад молчал, продолжая мерить шагами комнату. Он колебался. Я посмотрела на Рока, тот задумчиво изучал пол под подошвами своих сапог.
Я нуждалась в поддержке Рада. Без его одобрения меня могли просто не послушать.