Неожиданно повествование меня увлекло. Вчитываясь в буквы, успевшие немного поблекнуть от времени, я перелистывала страницы одну за другой, жадно вбирая в себя то, что раньше было мне недоступно – знания.
– Я всегда считала, что ведьмы и колдуны живут вдали от обычных смертных по собственному желанию, – нахмурившись, проговорила я, пробежав один из абзацев глазами.
– Многие так считают. На самом деле их обязал тому указ одного из королей. Пару веков назад. К слову, тот указ так еще никто не отменил.
Мы с Роком взглянули друг на друга и неожиданно, несмотря на ситуацию, я прыснула. Как какая-нибудь деревенская девчонка, а не королева.
– Кара? – Рок выглядел удивленным. – Вы смеетесь?
Я хихикала самым возмутительным образом и никак не могла остановиться.
– Вы понимаете, – чуть успокоившись, сказала я, – что мы с вами – преступники? Мы оба обладаем даром и оба скрываем это.
– Конечно, – серьезно проговорил Рок, – что из этого вас рассмешило?
– Что мы узурпировали власть, – я улыбалась и, наверное, улыбка у меня была плутовской, – и теперь никто… НИКТО, – с особым удовольствием повторила я, – не сможет себе позволить распоряжаться нашими судьбами. Это похоже на… мухлеж в карточной игре!
Рок улыбнулся. Кажется, его позабавило мое сравнение.
– Определенно, с нами лучше не связываться, верно, Кара?
Рок посмотрел прямо мне в глаза, и я невольно замерла от какой-то интимности момента. Одеяло прикрывало Рока лишь до низа живота. Я видела его обнаженный торс, но не это я имела в виду, говоря об интимности.
– Верно, – сглотнув, прошептала я.
Губы Рока внезапно заняли все мои мысли, и мне стоило большого труда вернуться к чтению. Тихий мужской вздох, раздавшийся над ухом, заставил поднять глаза, но лицо Рока вновь не выражало никаких эмоций. Куснув губу, я снова погрузилась в книгу.
Я читала почти всю ночь. Меня сморило лишь перед рассветом.
Наверное, это была самая странная первая брачная ночь, случившаяся в королевском доме за всю историю его существования.
Утро выдалось холодным. Все отчетливее ощущалось, что лето подходит к концу, словно завершалась какая-то эпоха. Листьев еще не успела коснуться желтизна, но птицы уже стали собираться на юг. Воздух был наполнен предчувствием осени. Мне казалось, что я даже слышу аромат прелых яблок – чудное дело! До сбора яблок и момента, когда корзинами с ними будет уставлена вся кухня, времени оставалось еще достаточно.
Я закуталась в теплую шерстяную накидку, наброшенную поверх темно-синего платья, поправила волосы, забранные не в привычную косу, а в сложную высокую прическу, и еще раз обошла кабинет отца нервным шагом. Мне не нравилась мрачная атмосфера комнаты с тяжелыми портьерами, массивной мебелью и полным отсутствием книг. Я подошла к столу из красного дуба и, выдвинув из-за него стул с высокой спинкой, присела, продолжая задумчиво осматривать комнату.