Бой барабанов наконец стих. Я устало прикрыла глаза.
– Ваше Величество, чай готов!
Я вынырнула из своих дум, и тепло посмотрела на Любовь. Ее старательность вызывала улыбку.
– Благодарю, – искренне сказала я. – Оставь здесь и можешь идти.
Она деловито налила чай в чашку, выставила с подноса вазочку со сладостями и исчезла за порогом.
Я взяла в руки чашку из хрупкого фарфора, помедлила и сделала глоток терпкого чая, горячего, но не обжигающего. Мои пальцы снова коснулись печати на конверте, когда дверь с треском распахнулась.
– Ваше Высочество, Ее Величество отдыхает!
В комнату вошел непривычно быстро и резким шагом Рок, за ним возмущенно семенила Любовь. Она расстроено посмотрела на меня и беспомощно всплеснула руками. В проем открытой двери заглянул Ник и тоже выжидающе посмотрел на меня.
– Все в порядке. Оставьте нас, – сказала я, внутренне сжимаясь, как пружина.
Звук закрываемой двери показался угрожающим. Мы с Роком остались одни.
– Когда вы собирались сказать мне, Кара?
Я выпрямилась в низком мягком кресле и открыто, не таясь, посмотрела на Рока. Впервые он проявлял эмоции настолько ярко. Он был взбешен. Тонкие черты его лица обострились, как у ощерившегося хищника. Крылья породистого носа трепетали от негодования, а глаза… В них бушевал шторм таких сильных чувств, что я невольно отвела взгляд.
– Сегодня, – сохраняя спокойствие, ответила я.
– Значит, я узнал о вашем решении ни рано и ни поздно – вовремя. Верно?
– Да, вы правы.
Мы замерли, всматриваясь в лица друг друга. Я не знала, что выражает мое, но надеялась, что уверенность. Мне большого труда стоило не опустить глаз. Взгляд Рока, наполненный гневом, раздражением, обидой и чем-то еще, выдержать было сложно.
– Почему, Кара? Почему? – он повторил вопрос, уже более громко, и в его словах чувствовалась такая боль, что у меня сжалось сердце.
– Вы бы вмешались, Рок, ведь так?
– Да, думаю так.
– Я этого не хотела.
– Не хотели… – пробормотал Рок, словно не осознавая смысла сказанного.
Он замолчал, отошел к окну, не спрашивая разрешения, распахнул створки, и в комнату ворвался непривычно теплый для осени воздух. Я бы с наслаждением сделала глубокий вздох, но все мое внимание было приковано к Року.
– Все так странно, Кара, – тихо сказал он, не глядя на меня. – Очень странно…
– Да, между нами много непонимания, – с готовностью согласилась я. – Но если мы…
– Я не об этом, – Рок оборвал меня резко и почти грубо.
Я замерла. Впервые за все время нашего знакомства Рок забыл о манерах. Это заставило меня подняться. Неожиданно я перестала чувствовать себя в безопасности.