— А они не такие уж и безмозглые, как я думал, — задумчиво пробормотал Сириус. Вега ответить не успела — накатила ещё одна красная волна, чуть было не скрутившая их обоих в приступе тошноты, но вот монстры, почуяв её, заметно оживились. Когда волна добралась до них, они каждый радостно завыли, и волна, пройдя сквозь чёрное облако, оставила после себя многочисленные красные молнии, проскочившие между монстрами. Сириус разглядел, что многие из Теней после этой волны стали немного больше в размерах. Но даже сейчас они всё ещё не торопились продолжить атаку. Они словно бы ждали, пока Сириус ошибётся или зазевается настолько, что даст им достаточно времени, чтобы они добрались до них, но Сириус был начеку. Так они и добрались до выступа, непрерывно по очереди оглядываясь на монстров, замерших в нерешительности сделать шаг вперёд.
— Я одна не справлюсь, — сказала Вега, глядя на медленно вращающиеся перед ними зеркальные зловещие шары.
— Я подхвачу, когда ты выдохнешься, — ответил Сириус. Он старался не думать о том, как же они оба будут отсюда выбираться. Сейчас этому было не подходящее время, и, как догадался Сириус, в этом плане человеческая оболочка здорово ему мешала. Она хотела жить, хотя умом Сириус понимал, что монстры не смогут его сущности причинить никакого вреда, только лишь отправят его домой после того, как разделаются с его телом. Миссию он при этом безоговорочно завалит. Вега подошла к самому краю выступа, чтобы быть как можно ближе к вращающейся в воздухе установке, вскинула руки и, нисколько не колеблясь, мысленно потянулась к ней. Да, эта установка связана с Нижним Миром, как Вега ощутила, едва коснувшись её разумом. Она полна энергии, рвущейся через дыру между планами бытия, но при этом она не является причиной возникновения этой дыры, ведь такие дыры есть в каждом мире, которого коснулась печать Тени. В этом и состояла задача сподвижников Света — отыскать подобные дыры в каждом мире и наглухо закрыть их, таким образом вывести мир из-под власти Тени и «обратить в свою веру». Нейтральные миры долго не существуют, поскольку не способны в одиночку противостоять влиянию Тени, насколько бы ни была развита цивилизация в этом мире. Но эта война длится уже давно, и ни одна из сторон не может победить другую, силы примерно равны. Да, Тень слабее Света, но её порождений гораздо больше, и получается так, что когда Свет отвоёвывает очередной мир, то где-то в другом мире появляется дыра, связывающая его с Нижним Миром. Этим достигается баланс. Но на Земле всё внезапно стало по-другому, гораздо хуже, чем обычно. Вега, ментально прикоснувшись к установке, ощущала, что дыра в этом мире значительно больше, чем в других — этим и объясняется, каким образом Тень смогла материализоваться в таких масштабах на этой планете. Тёмный властелин, кем бы он ни был, похоже, нашёл лазейку, и смог увеличить брешь между планами бытия. Это была уже не крохотная дырка, через которую сочились эманации Тени. Это была рана, зловонная, гниющая, и через неё сейчас шло энергии больше, чем ото всех остальных миров этой галактики, вместе взятых. Баланс был нарушен. Вега понимала сомнения Сириуса в плане, который предложили члены Пояса Ориона, но сейчас, когда она коснулась установки и прочувствовала, насколько ситуация обострилась, этот план стал логичным, как никогда раньше. Установка была всего лишь проводником энергии Тени, она её конденсировала, затем преобразовывала в нечто более материальное для законов данного мира — и так рождались те самые монстры, заполонившие планету. Установку требовалось изучить более детально, но это была уже не её задача — этим, быть может, займётся Сириус, если получит соответствующий приказ сверху или же сам сочтёт необходимым. Быть может, из этого родится новая ветвь науки, где-то будут развёрнуты соответствующие исследования, но не сейчас. Приказ был чётким, Пояс, похоже, догадывался, что такие шары — всего лишь проводники, а проводники действуют в обе стороны.