А ведь Рафф мог бы выбрать простой путь и работать в семейной компании, наслаждаясь шикарной жизнью лондонской элиты. Клара горько улыбнулась. Если бы он оказался обычным плейбоем, было бы куда проще держать дистанцию. Но как игнорировать чувства к потрясающему мужчине, сидящему рядом с ней, Клара не знала. Она понимала, что у этой сказки не будет счастливого конца, но ничего не могла с собой поделать. После встречи с семейством Дрю их отношения изменились, стали более близкими, более интимными. Чувственные взгляды, прикосновения рук… Когда они случайно оставались наедине, обещание чего-то большего висело в искрящемся от напряжения воздухе.
— Прости, пожалуйста. — Рафф наконец завершил разговор с одним из деловых партнеров и повернулся к Кларе. — Сегодня вечером я совсем не уделяю тебе внимания.
— Все в порядке. — В конце концов, она ведь здесь на работе.
Рафф многообещающе усмехнулся:
— Я хотел покончить с делами до начала танцев.
— О танцах речи не было, — испуганно запротестовала Клара. — Взгляни на мои туфли! На этих каблуках безбоязненно я могу только стоять.
— Не бойся, — мягко улыбнулся он. — Я не дам тебе упасть.
— Надеюсь. Когда твое выступление?
— Через пару минут. Пожелай мне удачи.
Клара ласково провела кончиками пальцев по щеке Раффа, позволив себе насладиться прикосновением к его коже, и мягко улыбнулась:
— Удачи.
Хотя он не особенно в ней нуждался. Если Рафф вложит в свою речь хотя бы сотую долю присущего ему обаяния, от желающих сделать пожертвование отбоя не будет.
Доклады и презентации звучали в течение всего вечера. Приветственная речь предшествовала холодным закускам и канапе, за которыми последовал рассказ двух медсестер об их важной, захватывающей и опасной работе. Беспощадно правдивая речь о тяготах работы хирурга в совершенно непригодных для этого условиях заполнила паузу между горячим и десертом.
Клара оглядела лица гостей и с изумлением поняла, что никто, кроме нее, не замечает вопиющего несоответствия между роскошью этого бала и нищетой тех, ради кого он организован. На пальцах и запястьях женщин, шокированных историями о работе полевых госпиталей, блестели бриллианты, стоимость которых во много раз превышала сумму, которую надеялись собрать сегодня «Врачи без границ».
— Нужно проследить за тем, чтобы к началу аукциона все гости плотно поели и выпили. Сытых и довольных людей легче уговорить расстаться с крупными суммами, — прошептал Рафф на ухо Кларе, и она замерла, ощущая его горячее дыхание на своей щеке.
Этого едва ощутимого контакта хватило, чтобы сердце Клары забилось непозволительно быстро, а по ее коже побежали мурашки.