К вечеру Эльвира была уже дома. Девчонка в целом была в порядке, если не считать подрагивающих уголков губ. Поплакав немного в своей комнате, она с удовольствием поколотила манекен и помогла мне с покупкой билетов. Прямо через сеть.
Ехать на вокзал за ними теперь было совершенно не нужно. А на месте достаточно пройти считывание электронного чипа, чтобы попасть на борт. Просто прелесть, до чего удобно, если при этом не задумываться, как легко теперь стало отслеживать перемещение населения. Мы все, будто стадо коров в загоне – почти всегда на виду. Останься в живых спутники – людей находили бы за считанные секунды в любой точке планеты.
Отправится в поездку мы решили пусть не на самом быстроходном, зато вполне безопасном транспорте – железной дорогой. Торопиться нам было некуда, тем более, что из иллюминатора самолёта многого не увидишь. А тут практически та же экскурсия, только без гида.
Новенькая скоростная электричка, пусть и не монорельсовая, должна была нас доставить в пункт назначения всего за семь с лишним часов. А наличие односторонне прозрачных бортов вагона давало шикарный панорамный обзор. Вроде как в аквариуме едешь, только заглянуть в него снаружи ни у кого не выйдет.
Народу практически не было, поэтому все с комфортом расселись по шестиместным секциям, огороженным тоненькими переборками. Сказался будний день и не самое удобное время отправления – половина четвертого утра. Мы с Эльвирой оказались в своей секции вдвоём, предоставленные сами себе. Для перекуса или работы здесь имелся небольшой вытянутый столик по центру, а удобству кресел позавидовали бы гоночные автомобили. Усевшись в них, вставать уже не хотелось.
Трость, с которой я нагло прошёл все рамки, отправилась на специальный крючок для зонтов. Подарок бабы Нюры оказался полон сюрпризов – его не брал даже ручной сканер, не говоря уже о более сложных просвечивающих приборах. Хорошо, что она предупредила об этом заранее, продемонстрировав при мне возможности скрытого оружия, иначе ни в жизнь бы не поверил. Лишь металлодетектор на него исправно пищал, но это не являлось проблемой из-за витиеватой металлической окантовки трости до самой рукояти. Начинка там оказалась не слабее, чем у иного коммуникатора. А с виду – обычный антиквариат, пусть и слегка тяжёлый.
Первая половина пути, проделанная в предутренние часы, ничего интересного не принесла. Лишь дала возможность полюбоваться вечным звездопадом в незагазованном открытом небе. То и дело небосклон озаряла новая яркая чёрточка, напоминающая искру от большого пионерского костра. Спустя несколько секунд она либо гасла, либо улетала из зоны видимости. Зрелище завораживало, если забыть на секунду о причинах такого астрономического явления.