– Я думаю, это могла быть любая из трёх ветвей, с которыми мы сейчас ведём спор о приграничных территориях, – предположил Ксимири. – Для вас это не имеет большого значения.
– Это мне решать.
– Их силы примерно равны и хотят они одного и того же – иметь рычаг давления. У нашего старшего дариокса всего два наследника, и потеря хотя бы одного из них несёт угрозу всей ветви.
– То есть, он им нужен в качестве заложника?
– Да. Но вести его на территорию союза они точно не будут. На такое никто в своём уме не пойдет. Он где-то здесь, в свободных системах…
– А чего вам не задействовать свои собственные корабли? – задал я давно волнующий меня вопрос.
– Увы, все наши силы сейчас задействованы в приграничном конфликте. Мы не можем их так просто перебросить, это будет означать наше безоговорочное поражение. Ветвь на такое не пойдёт.
– Чего же вы тогда наследничка отпустили, чёрт знает куда?
– Это было… Скажем так, его собственным решением.
– Он что-то здесь искал? – догадался я.
– Я не могу ответить на этот вопрос, он вне моей компетенции. Да и к делу не относится.
Значит, точно искал. Но дальше копать в этом направлении было пока слишком рано. Это даже не шкура неубитого медведя, а лишь её схематичный рисунок.
Найти аристократа ещё только полдела. Нужно будет ещё как-то отбить его у похитителей. Пусть они и потрёпаны схваткой с эскортом, их должно оставаться ещё немало. Подкрепление бы нам не помешало, но надеяться нам не на кого, кроме себя. Другие кланы, услышав о проблеме, первым делом постараются вывести нас из игры. А пограничники слишком заняты разборками с надоевшими сателлитами.
– У вас трое суток, – очертил персонаж новые временные рамки. – По истечению этого времени жизнь младшего дариокса перестанет представлять собой такую ценность, чтобы рисковать ради неё немилостью всего Союза.
– Тогда прошу прощенья, но мне пора идти.
Я откланялся и впустил искателя обратно.
– Удачи вам…
Стоило мне врубить обратно нейроинтерфейс, как на меня обрушился целый поток сообщений от ошалевшего Хреноватора. И если первые были довольно радостными, когда ему только-только пришла информация о пополнении парка звездолётов, то ближе к концу послания явно принимали угрожающий характер. Большую часть слов тщательно затирал автоцензурщик, которого я всё забывал отключить. А ведь Болеслав только-только отошёл от моей выходки с гермозатворами, того и гляди – подумает, что я его довести пытаюсь.
Ну да, война с целым кланом раллеков в случае нашего фиаско то ещё удовольствие. Хотя… Ведь, и при удачном раскладе мы вряд ли останемся добрыми друзьями с ветвью похитителей. Получается, конфликт уже никак не избежать. Упс.