достижению. Который не поднимал ничего, кроме отношения звёздной империи. Подобную лояльность космические отщепенцы точно бы не оценили.
Поощрения избежали лишь мои соучастники по спасительной диверсии, поэтому нет ничего удивительного, что четырёхместную капсулу со мной делили Элли, Змееросток и Велион. Старая гвардия мужественно переносила скуку, а вот юная раллекийка была готова выйти в космос и толкать наше корыто голыми руками, лишь бы то летело хоть чуточку быстрее. Темперамент ей сейчас только мешал.
Лишь на исходе третьего часа пираты нас, наконец, заметили и притянули к себе гравитационным лучом. Но не саму станцию, а к одному из небольших патрульных звездолётов, кружащих неподалёку. Мало ли – вдруг мы диверсанты какие.
Внешний выдвижной шлюз соединил оба корпуса тонкой, но прочной пуповиной, окончательно зафиксировав нас в пространстве. Я с удовольствием поднялся на ноги и пошёл знакомится с нашими невольными «спасителями». Для них у нас имелась заготовленная заранее драматичная история, чтобы они не удивлялись нашему аварийному транспорту. Конечно же, во всех бедах мы собирались винить армаду сателлитов. Их передвижения в регионе пираты не могли не засечь, так что легенда выглядела вполне правдоподобной, и одновременно не вызывала желание слетать и проверить её на месте.
За распахнувшимися створками гермозатвора обнаружилось пятеро разномастных бойцов, уровней «сто-плюс». Пусть каждый представлял свою собственную расу, не всегда даже гуманоидную, объединяла их страсть к синтетическим конечностям и органам. У кого-то руки были механические, у кого-то в глазницах светились огоньки диодов, а один и вовсе щеголял металлическим панцирем вместо туловища, напоминая скорее боевого дроида, чем живое существо. Одним словом – ярые киборги.
Все были вооружены штурмовыми лазерными винтовками, но явной агрессии пока не проявляли. Вперёд общего строя вышел человек, из которого вышел бы неплохой робот-полицейский, если бы не его нарочито бандитский прикид. Голову, втистую в стальной череп, укрывала широкополая шляпа, сегментированную шею украшало ожерелье из разнокалиберных клыков и зубов, а за плечами развевался короткий плащ из металлизированной ткани, напомнившей мне балахон Хреноватора. На бедре космического гангстера расположилась кобура с массивным пистолетом, напоминающим барабанную ракетницу. Завершал образ перекинутый через бронированный торс патронташ со светящимися энергоячейками для винтовки.
Имя: Ник Бейн.
Уровень: 124.
Свободный охотник.
– Ну что, будем платить или вы совсем на мели? – он хищно улыбнулся, продемонстрировав металлическую челюсть.