В итоге стрельбу успели открыть всего двое пиратов, так как третий оказался настолько поражён неожиданно появившемся у него за спиной шпионом, что оказался не в состоянии даже дышать. Под лазерными вспышками наши с Элли щиты продержались лишь несколько секунд, но этого времени вполне хватило, чтобы сначала поочерёдно обезоружить инопланетян, а потом и отправить их на покой. Всё же страшней противников в стеснённом замкнутом пространстве, чем мечники, не существует. Дай стрелкам хоть какое-то расстояние, у нас не было бы ни шанса.
Через несколько секунд в живых остался лишь сам Бейн, которому моя ученица основательно повредила руку, когда он попытался выхватить свой внушительный пистолет. Киборг отшвырнул девушку ударом латного кулака, но ей удалось главное – сильно разрядить его личный энергетический кокон. А без него пират стал лёгкой добычей для лучевого клинка, сплавившего броню и внутренности в единое целое. Я не нанёс лишь колющий удар, но и его хватило, чтобы полоса жизни противника улетела в красную зону.
Выпавшим оружием сразу же заинтересовался Велион, классово предрасположенный ко всяким неавтоматическим револьверам. Заодно проконтролил одного из патрульных, который упорно не желал умирать. Выстрел в упор разворотил тому черепушку, наградив нас всех новой порцией опыта.
Бейн, инстинктивно зажимая рану, сполз по стене шлюза. Вся спесь с раненого киборга слетела, будто по мановению волшебной палочки, стоило мне поднести пылающее чистым светом лезвие лучевого меча к его груди.
– Не убивайте! Я заплачу, сколько скажете!
– И заплатишь, и заплачешь, – пообещал я. – Но сначала код.
Запинаясь, таможенник продиктовал нужную последовательность букв и цифр. Змееросток, прятавшийся во время перестрелки за хлипкими креслами, тут же отправил эту комбинацию в эфир и получил добро на посещение «Гвоздя-4». Пират не обманул, хотя в противном случае его бы взорвали вместе с нами. А свою собственную жизнь он ценил весьма высоко. Намного дороже, чем она по факту стоила.
Мы вполне могли бы заплатить ему требуемую сумму, но тогда на станции за нами точно бы закрепилось несмываемое клеймо лохов. А серьёзные дела с такими не ведут. По итогу мы бы оставили на «Гвозде-4» кучу денег, так ничего и не выяснив.
Стоило нам всем вздохнуть с облегчением, как образовалась другая проблема – выстрелы винтовок серьёзно повредили тонкий корпус капсулы, и вся конструкция грозила развалиться в любую секунду. Воздух бодро вылетал наружу фонтаном искрящихся снежинок, а по обшивке между рёбер жёсткости начинали змеиться чёрные трещины. В самую пору кричать: