Конечно, не все участвовали в этом. Принц Леголас часто мешал работе многих эльфов, играя как ребенок, с Валилэ — дочерью главного советника.
Вдвоем они заряжали оптимизмом все королевство, стараясь поймать друг друга или найти спрятанный в укромном месте клад или вовсю тренируя бегать.
Определенно, Леголас с ней стал счастливее. Прошел слух о возможной помолвке и дальнейшей свадьбе. Но их дружба рухнула в один миг.
Однажды принц долго не мог найти свою подругу и исследовал каждый этаж, каждую комнату огромного дворца. Он уже направлялся прочь от тяжести дворцовых покоев, когда услышал смех Валилэ.
Леголас пошел на звук. И вскоре увидел, что его отец бессовестно целует эллет в шею, в грудь, а его пальцы забрались под подол её платья. Кажется, его тогда заметили потому что Валилэ вдруг вырвалась из сладостных объятий Трандуила и залилась краской.
— Здравствуй, сын, — проговорил король, оборачиваясь как ни в чем не бывало. Будто не он только что намеревался уложить эльфийку в свою постель.
— Ты украл у меня невесту! — воскликнул Леголас.
— Разве? — удивился Трандуил, — на сколько я знаю, о свадьбе речи не шло. Да, милая?
Валилэ ничего не ответила, стремительно покидая полутемную комнату. Леголас же стоял как громом пораженный. Оставалось совсем чуть-чуть, чтобы ему влюбится в эту прекрасную девушку, но отец все сломал. Да теперь принц даже в глаза ей посмотреть не сумеет после того, что здесь видел!
— Я отправляюсь странствовать, — сказал Леголас. — Один. Без твоей охраны.
Трандуилу оставалось лишь смирится с решением сына. С тяжелым сердцем потом он провожал Леголаса в путь. Смотрел как его чадо ловко вспрыгивает на коня и скрывается в чаще леса.
А ведь король сам виноват. Если привязанность к Арвен эльф заметил сразу, то с Валилэ — обманулся. Он считал, что между ними возникла дружба, но выражение лица эллет после случившегося говорило об обратном.
Эру, в который раз Трандуил будет наблюдать свадьбы других и счастье других?! Неужели он не достоин хоть малейшего шанса на новую любовь? Неужели он не достоин счастья и покоя?
* * *
Отведенный для беременности срок подходил к концу и Нендаранэль начинала ощущать беспокойство. Хоть это уже третий малыш в их семье, своеобразный дар Валар, но роды всегда проходили тяжело для неё. Тяжело и неожиданно.
Так случилось и в этот раз. Она вышла прогуляться, устав от постельного режима, отослав сиделку из людей.
Почувствовав боль в животе, Нендаранэль позвала кого-то из прислуг-эльфов. А дальше все как в тумане — уговоры мужа, волнение дочери и сына за её здоровье. И среди всей суматохи крик младенца.