— Эрунимора! Немедленно поднимись в тронный зал! — крик Трандуила с третьего яруса дворца разнесся по пещере.
Леголас уже хотел что-то сказать, но принцесса, завидев стражу, увлекла его в святилище Валар. Это было круглое помещение с факелами. В центре стоял алтарь с полукруглой чашей. Она всегда была полна разнообразных подношений — фруктов, овощей, цветов.
Синда, воспользовавшись моментом опасности, стал максимально близко к эллет. Почти касаясь её лица, он слышал дыхание Эруниморы. Только он собирался поцеловать… как девушка дернулась, и он соприкоснулся со стеной. Почти.
— Увидимся потом, — бросила принцесса. В сотый раз пересчитывая ступени и переходы, она поднималась в тронный зал. Конечно, она знала, что отец хочет выдать её замуж, но ей вполне хватало дружбы с Леголасом, сыном главного советника короля.
— Принцесса Эрунимора, — произнес слуга, открывая двери в зал.
Девушка готова была увидеть все, что угодно. Даже предполагаемого жениха. Но нет — там стояли Элронд, её друг и советчик, и его жена Келебриан.
— Эру, как я рада, что это вы! — обнимая по очереди эльфов, произнесла девушка. — Я так скучала!
— Мы тоже, — улыбнулась Келебриан, — боюсь, мы принесли плохие вести.
* * *
Орофер мрачно слушал рассказ Элронда. И короля лесных эльфов совсем не успокаивали видения, описанные им.
В Средиземье грядут темные времена. Саурон не оставит просто так не повиновение Келебримбора. Его бездействие — затишье перед мощной бурей.
Вторая эпоха. 1045 год.
Элронд провел рукой по волосам. Эльфов ничего не изменит. Они скорее умрут, чем помогут соседу. Время единства прошло — пора было признать это.
Оставалась надежда лишь на Гиль-Галада. Вот он в беде не бросит — совесть не позволит. Если бы все Перворожденные были такими!
Элронд посмотрел на свое кольцо — ещё одна ответственность. Будто мало ему видеть, что будет в Средиземье в будущем.
* * *
Вторая эпоха. 1100 год. Зеленолесье.
Трандуил наблюдал за природой из своих покоев. Его всегда это успокаивало. Тем более события, которые начали набирать обороты после ареста Руэля и открывшейся правды о смерти его возлюбленной, всколыхнули темные стороны его фэа. Он стал более закрытым. Он больше не мог смотреть на жену, которая в буквальном смысле пошла по головам, чтобы завоевать его расположение.
Ещё больше принца покоробил рассказ Элронда о том дне, когда умерла его дочь. Его маленькая радость, о которой он даже не подозревал! Трандуил знал, что полуэльф приложил все свои силы, чтобы спасти ребенка, но Валар… Валар были против. А ведь нуменорская принцесса Сильмариэн скрыла от него все — этот эгоистичный поступок он не мог ей простить даже после её смерти.