Аканта принимала лавандовую ванну, чтобы успокоиться и снять напряжение. Сердце было не на месте. Плохое предчувствие заставило женщину не ждать пока остынет вода, а, одевшись, спуститься на первый ярус.
Трандуила перевязывала одна из девушек. Аканта, увидев в таком состоянии принца, тут же поспешила к нему.
— Что случилось?
— Царапина. Ничего страшного, правда.
— Что произошло, Трандуил?
— Орки, — таков был краткий ответ.
Вторая эпоха. 1694 год.
Тар-Минастир стоял на башне на горе Оромет. Обозревал соседей. Хотя больше любовался Бессмертными землями, конечно. Он мечтал быть бессмертным, оставить свое имя в веках. Но, увы, вряд ли это получиться — он всего лишь смертный король, который живет чуть больше, чем обычные люди.
Зато на нем огромная ответственность. За подданных, за свою семью. Ещё больше удручает то, что орки опять появились в Средиземье. Их отряды что-то ищут, рыщут. Что-то выискивают.
Люди совершили ошибку. Семь колец досталось Темному Властелину Саурону. Теперь он охотится за другими. Тар-Минастир наслышан об этих кольцах, два он уже видел в Нуменоре — у Элронда и Галадриэль.
* * *
Келебриан дожидалась мужа с совета. К счастью, она не слышала криков её участников. Эллет хотела сообщить Элронду новость, которая его точно обрадует. И теперь она в нетерпении расхаживала по покоям.
— Что случилось? — спросила Келебриан, заметив гневный взгляд Элронда.
— Гиль-Галад даже не хочет заменить устаревшее оружие! А, если нападут?
— Милый, — её рука ласково коснулась его щеки, — успокойся. Это дело твоего друга. Он будет отвечать за свой выбор.
— Келебриан, ты что-то хочешь мне сказать?
— Я беременна!
Элронд уставился на жену. Нет, конечно, он знал, что от занятий любовью рождаются дети. Но не так скоро. Не так быстро, когда война на пороге. Когда скоро мир опять пошатнется. Он не готов.
— Ты не рад? — спросила эльфийка, заглядывая в его глаза.
— Рад! — Элронд закружил жену в объятиях.
Война может и подождать. В конце концов, это их ребенок. Их малыш.
Вторая эпоха. 1694 год. Зеленолесье.
Орки продолжали нападать на лесных эльфов, и поэтому отец и сын спорили уже целый час о том, нужна ли им эта война. Трандуил хотел отомстить за убитых подданных, Орофер противился этому.
— Мы не будем участвовать, — сказал король, — нам бы свои границы защитить.
— Но там будут раненые! Мы им тоже не будем помогать?
— Я отправлю в Линдон наших целителей в ближайшее время.
— Погибнут эльфы!
— Они сами это выбрали.
Трандуил посмотрел на отца. Так хладнокровно принять тяжелое решение… Причем неверное, по его мнению. Да, отец не хотел ввязываться в войну. Но погибнут эльфы, их сородичи. Как так можно относиться к соседям? Как можно каждый раз отбиваться от набегов? Это было выше понимания Трандуила.