* * *
Целый месяц шли бои. Равнина превратилась в кровавое месиво. Бывшая когда-то землей, теперь пространство стало черным от убийств. Оставшиеся животные сбежали, растения погибли.
Войско людей и эльфов приготовилось идти в смертоносную атаку. Черные ворота открылись, призывно смотря на противников… Гиль-Галад не успел дать сигнал, как Орофер, подняв знамя Зеленолесья повыше, ринулся вперед. А наперерез ему бросился Леголас.
Тело эльфа разрубили пополам. Следующим стал король лесных эльфов — секира орка отрубила ему голову, и он рухнул замертво. Орда нечисти бросилась в бой.
— Нет! — закричал Трандуил. — Лучники, за мной!
Тяжелая кавалерия расступилась перед лучниками. Пехота перестроилась в клин, выставив пики вперед и наступая на орков и назгулов.
Лесные мужчины приободрились. Стрелы эльфов поражали противников. Принц Трандуил рубил направо и налево, не замечая ранения в бок. Гиль-Галад и Элронд сражались вместе, отражая атаки нечисти.
Орки же решили разъединить союзников — Амдира отбросили к болотам на юге. Там и полегла большая часть армии Лориэна. А то топкое болото назвали вскоре Мертвым.
На другой кромке равнины Исильдур раздавал приказы сыновьям, пока отсиживаясь в резерве. Его силы должны ударить позднее.
— Сыновья мои, — обратился к детям дунадайн, — вернитесь к Минас Итилю. Не позвольте Темному Властелину Мордора преодолеть перевал Кирит Унгол.
— Будет сделано, отец, — одновременно произнесли Аратан и Кирьон.
Когда битва завершилась, Трандуил подошел к изможденному Гиль-Галаду и Элронду. Те в шатрах отдыхали, наслаждаясь небольшой передышкой.
— Друзья, боюсь, что мне предстоит вернуться домой, — произнес принц.
— Что такое? — поинтересовался Гиль-Галад. — Почему?
— У меня осталась треть войска, — с грустью ответил Трандуил, — я должен сообщить домой о смерти короля и пройти коронацию.
— Спасибо, что помог нам, — вклинился в разговор Элронд, — прими мои соболезнования.
* * *
Лесные эльфы возвращались домой. Склонив головы, они несли тело короля и раненных. Трандуил чувствовал себя хуже всех.
Из дворца их заметили первыми. Принц даже не обратил внимания, когда они оказались дома.
Плачь пронесся по дворцу. Оплакивали мертвых. Вскоре собрались для похорон. Многочисленных в этом году. Раненные не выжили, даже увидев родные стены.
— Этого не может быть! — в тронном зале Аканта прижимала к себе рыдающую дочь. — Этого не может быть!
— Боюсь, что отца и Леголаса мне не вернуть из Чертогов Мандоса, — произнес Трандуил.
Он тут же угодил в объятия королевы и сестры. Сильмариэн с тревогой наблюдала за помрачневшим мужем.