Из задумчивости меня вывел глубокий вздох и медленный выдох Макса.
- Ладно, разберемся и с этим. А ведь я до последнего надеялся, что Райфр не прав. Играем. Детей гостям не показывать ни в коем случае. Из комнаты не выносить вообще, пока они не уедут. Вот твари, выбрали же время. Дождались, пока мы переедем в новую усадьбу. Не раньше, не позже, а именно тогда, когда мы наиболее уязвимы.
- Почему ты не можешь выгнать их или арестовать? - спросила я, прекрасно понимая, что муж не стал бы подвергать опасности меня и детей, если бы мог послать этих гостей на хутор бабочек ловить.
- Потому что... Звезды светлые, Ань, я не могу сказать. Постарайся понять и не обижайся. Я хочу, но не могу.
Э... это что-то новенькое. А нет, кажется, наоборот, очень-очень старенькое.
- Приказ Государя? - Макс лишь кивнул, а я вздохнула и продолжила: - И это как-то связано с Райфром. То есть с Тайной службой. Великолепно. И что мне теперь делать? - больше у звезд светлых, чем у Макса, спросила я.
А мой муж, подойдя ко мне и крепко сжав в объятиях, поцеловал и, смотря в глаза, ответил:
- Постарайся просто быть собой. И помни, ты - самое дорогое, что у меня есть. Чтобы не происходило. Я сделаю все, чтобы защитить вас с детьми. Понимаешь?
Я робко улыбнулась и кивнула, прижимаясь к нему и зарываясь лицом в его торе. Просто быть собой, да? Надеюсь, мой характер и мои... гм... таланты... не поломают ту игру, которая затеяли Тайная служба и Государь непонятно с кем, избрав Макса одной из фигур на доске.
***
На обеде не произошло ничего, заслуживающего особого внимания. Разговоры о природе-погоде-новостях, какие-то только Максу и Медору понятные шутки времен обучения в Академии, вопросы о том, кто кем из сокурсников стал. Девиса и Кирен в основном молчали, как и я, но иногда и с их стороны звучали вопросы, адресованные то мне, то Максу. Причем сестрица восхищалась каждым ответом Макса, а вот на каждый мой находила возражение или противопоставление. Довольно тонкое, так, чтобы я не посчитала нужным вступить с ней в открытую полемику, но почему-то действующее на нервы.
Если бы я не умела скидывать эмоции в свой любимый сундучок - вспылила бы непременно. И не потому, что я не поняла её игру, а потому, что поняла! Элементарные приемы разборок с соперницей, вот что это было! Не вступая в открытую конфронтацию, втоптать морально в грязь. Заставить меня потерять душевное равновесие и показать зубки. Но при этом у всех мужчин сложилось бы впечатление, что я вспылила на ровном месте. Сделать из меня агрессора, из себя - жертву. В результате и я, и Макс чувствовали бы себя виноватыми в сложившимся недоразумении, а она с братьями выиграли бы пару очков. Ну нет, не дождешься, огненноволосая. Ты пытаешься меня достать придирками, а я же буду выводить тебя из равновесия многозначительной улыбкой знающей что-то этакое. Скоро вообще Крайф проснется - и будет у меня моральная поддержка такого уровня, который тебе, красавица, не снился.