Я рассмеялась и махнула рукой.
- Кто увидит - с ума сойдет, - покачав головой, я продолжила спуск, одной рукой придерживаясь за перила. - Госпожа и наложницы не шитьем и разбором корреспонденции занимаются, а... - и замолчала на полуслове, остановившись, словно вкопанная.
В холле стоял абсолютно незнакомый мне мужчина. Мало того, он больше был похож на эльфа, чем на трайра или энторца. Но чистокровным эльфом точно не был, что немного радовало. Ну нервничаю я при виде незнакомых эльфов после недавних событий с дедом Нионы, нервничаю. Но полуэльфы вроде у "Истинных сынов" тоже не в почете, так что моя параноя присмирела немного. Но все же странный тип. Простой дорожный костюм, дикая смесь лютни и гитары за спиной. Без дорожного плаща и даже без теплой куртки. Он осматривал наш холл так внимательно, что мне казалось, запоминает наизусть расположение каждого завитка на каменной резьбе.
- Госпожа? - удивленно спросила Ниона.
- Мужчина в холле. Кто это? Я его впервые вижу.
- Да мы все впервые его видим. Это бард. Вам что, Майра не рассказала? Приехал в усадьбу перед самим завтраком, хочет собрать материал для поэмы о вас с господином Максиром.
О, ну конечно, это все объясняет. Какой-то хмырь, который представился бардом, сказал, что хочет написать обо мне с Максом какую-то поэму и поэтому его не только пустили в усадьбу, но еще и позволили ходить где вздумается абсолютно без присмотра.
- А ничего, что он может ходить, где ему вздумается и делать, что захочется?
- Так это же бард, госпожа! - тоном училки, которая пытается втолковать нерадивому ученику прописные истины, ответила мне Лари.
- Ладно, спрошу прямо. Он может быть шпионом наших врагов?
- А зачем ему? Он же бард! - тем же самым тоном сказала мне Ниона.
- Хорошо, если он бард - ему шпионом быть не надо, я поняла. А шпион может из себя изобразить барда?
- Так ему тогда петь и сочинять придется. Чтобы никто не распознал подвох.
- Да что ж тут тяжелого, спеть пару песен и придумать несколько стихов! - зло зашипела я на наложниц.
На меня все посмотрели, как на сумасшедшую. Похоже, мы говорили абсолютно на разных языках или понимали абсолютно разные вещи под словом "бард". Это как с "кланхоллом". Слово - знакомое, а вот включавшийся в это слово объем понятий - разный.
- Историю с "кланхоллом" все помнят? - сказала я выпавшим в ступор окружающим.
- А! Поняла! - дернув лисьими ушами, сказала Лари. - Видимо, в ваше имение барды не приезжали. Только певцы да музыканты. И ты считаешь, что это - одно и то же!
- Ну да, - скептически сказала Ниона. - Певцом быть как раз не тяжело. Знай чужие песни исполняй и все. Нет, госпожа, быть бардом - это не просто петь и сочинять стихи. Это делать это настолько хорошо, что заслужить народную любовь и признание. Так что можешь не беспокоится, это - настоящий бард и он не причинит нам зла.