У-у-у, как все запущено… Похоже, он в это искренне верит. Дело дрянь. Местные вемы Норду в рот смотрят, и с таким подходом их тут всех прибьют по одному, пока он упорно подружку выгораживает. Понятно теперь, почему Несса явилась именно ко мне со своими сомнениями. И с Нордовской шляпой. Выходит, с ним она тоже виделась в тот вечер. Странно, что он об этом молчит.
– Не нравится мне все это, – сказал я прямо. – Началось все с Марии, тревогу поднял ты. Не знаю, как дело обстояло с Мигелем и Илзе, но Нессы первым хватился тоже ты. Собрал народ вместе, воду мутишь…
Норд смерил меня внимательным взглядом, в котором ни намека на былую ярость не было. Лишь расчетливый интерес и затаенное злорадство.
– И что из перечисленного тебе не нравится? Я просто хочу, чтобы Мария нашлась, – спокойно ответил он, и сомнений не осталось: это даже не правда, а истина в последней инстанции. – И другие. Чем быстрее, тем лучше.
– Что мешает искать их тут? – скептически осведомился я. – Ту же Нессу, по горячим следам.
– На своей территории я смогу обо всех позаботиться, – отрезал Норд. – Чтобы никто больше не пропал.
– И все согласны?
– Несса отказалась, – с сожалением и какой-то непонятной тоской сказал он. – И чем все кончилось? Вчера уговаривал весь вечер – бесполезно. Только посмеивалась и печенье предлагала. Сегодня утром хотел еще раз, а тут…
Норд махнул рукой и отвернулся к качелям. Принесенный ветром самолетик из листовки описал над ними полукруг и приземлился в кузов машинки. Та тихо скатилась с песочной горки, оставив едва заметную кривую борозду.
Итак, Норд вчера активно впаривал Нессе свое бесценное мнение, за что шляпой и поплатился. На сегодня была запланирована вторая попытка. Вот только убеждать оказалось уже некого…
– Я не теряю надежды услышать от тебя ответ на свой вопрос. Или хотя бы что-нибудь полезное, – отрывисто произнес Норд, не оборачиваясь. – Но пока как всегда – много слов, и мало дела.
– Может, мне еще всех разыскать быстренько?
– Да вперед.
Насмешка сквозила отчетливо – и в голосе, и в смешанной до безобразия гамме эмоций. В тот же миг припечатало другой энергией, беспечно буйной. Через забор перемахнул пацан лет пяти и понесся на горку под шумные вопли нагоняющей его ватаги дружков.
– Меня волнует лишь результат, – сказал Норд абсолютно серьезно. – Приезжай тоже. Места всем хватит.
Я ослышался?..
Он кивнул на прощанье и зашагал прочь, удачно обогнув ворвавшуюся на детскую площадку мелюзгу. Что ж, пока Норд нянчится с толпой гостей, я выясню, кому сильные вемы поперек горла встали. Или, наоборот, для чего-то понадобились… Интересная теория! И отчасти позитивная, ведь тогда есть шанс, что Несса и другие до сих пор живы.