— Какая экспрессия! — театрально похлопал граф. — Такую бы энергию да в правильное русло… А я, между прочим, из лучших побуждений.
— Вы? — недоверчиво изогнула брови, выражая тем самым своё отношение к его “лучшим побуждениям”.
— Неважно. — отмахнулся он, и тут же посерьёзнел. — Я хочу кое-что предложить тебе, Нора, и вряд ли ты откажешься.
Божественная самоуверенность.
Лёгкий хмель уже будоражил кровь, и я неожиданно развеселилась.
— Ха-ха! И что же, господин граф? — не вполне осмысляя сказанное, глумилась я. — Руку, отсутствующее сердце, себя на золотом блюдечке? Или, может, снова с кем-то поспорили на тему “соблазни фаон, и повстречайся с ней всем назло”? Спасибо, не хочу больше такого… счастья.
— Насчёт блюдечка, конечно, преувеличение, но лучше не иронизируй. — поморщился он. — Как говорится, в каждой шутке есть доля правды. В данном случае она прямо неприлично большая.
“О чём он?” — недоумевала я, но вслух только фыркнула.
— Вроде бы я вполне ясно высказалась насчёт любых ваших предложений. Соблаговолите, пожалуйста, вернуть законно принадлежащее мне вино и право на уединение.
Очень, вот прямо очень хотелось в этот момент поверить в благосклонность судьбы, пославшей мне в столь сложный период помощь, но Кай совсем не тянул на ангела спасения.
— Даже не хочешь узнать суть дела? — коварно сверкнул глазами он, вальяжно откинувшись на спинку стула. — Я предлагаю тебе избавиться от проблем с судом, титулом и прочим. Кроме того, ты получишь ещё сверх того неплохие деньги, которые позволят закрыть ваши долги и вернуть землю себе в собственность, а после безбедно прожить ближайшие несколько лет, ни в чем себе не отказывая.
Приоткрыв рот, как выброшенная на берег рыба, кажется, совсем перестала дышать.
Я ослышалась?
— Что вы сказали?..
Надежда таки затеплилась в сердце, и собеседник явно не упустил это из виду.
— Именно то, что сказал. — кивнул он, подавшись ко мне и оперевшись локтями о стол. — Ты уже не так категорична, правда? По лицу вижу, на что угодно согласишься. Вот видишь, Нора, и тебя можно купить.
Надежда улетела в Бездну.
— Вот как, значит, вам удобнее это повернуть? — едва сдержавшись, чтобы не вскочить, вспылила я, но, вспомнив о своем затруднительном положении, взяла себя в руки. — Пусть так. Все же вы не имеете ни малейшего представления о том, что не покупается ни за какие деньги, так что и разговаривать с вами об этом бессмысленно. Ближе к делу, раз уж вы настроены испортить мне вечер.
— Браво, вот что значит прочувствованная отповедь! Вероятно, тут я должен был ощутить себя отшлепанным мальчишкой. Признайся, ты поглупела за полгода, или просто стала еще наивней, раз представляешь меня эдаким картонным злодеем? Быстро же прошла “любовь”. Ну и слава богам. — продолжал изгаляться он, разлив по бокалам новое вино, которое даже пахло умопомрачительно. — Впрочем, неважно. Всегда было любопытно понаблюдать за тем, как ты себя поведешь, немного захмелев. Похоже, в этом состоянии у тебя просыпается деловая хватка, ведь словосочетание “ближе к делу” ты раньше, вероятно, никогда не произносила. Ну ладно, к делу так к делу. Если кратко, твой сводный братец не только тебе ставит палки в колёса. Для меня он куда меньшая проблема, но если писк комара раздражает — прихлопнуть не грех, иначе укусит.