Поэтому, когда мы подъезжали, я разве что из окна не высовывались, разглядывая поместье, которое, скорее, можно было назвать полноценным замком. Копыта лошадей зацокали по брусчатке, у ворот и на стенах стояли часовые в полном вооружении, возвышалась каменная громада, шпили башен подпирали небо…
Замок и его цветущие окрестности поразили моё воображение. Да, я романтик — горбатого могила исправит. Боже, а какой сад! Правда, я видела его пока только издалека, ухватила взглядом маленькую часть, но обязательно туда загляну.
Вдохновлённая, я даже не обратила внимание на поданную мне лакеем у кареты руку, внимательно разглядывая всё, что попадалось на глаза.
— Добро пожаловать, эррис. Меня зовут Эвелин Гретхен, я экономка. Это ваши личные служанки, Шарлис и Астарта. — строгая женщина в темно-зелёном, наглухо застёгнутом платье и с нечитаемым лицом присела передо мною в изящном книксене и указала поочерёдно на двух юных девушек, стоящих чуть позади нее и тоже склонившихся в поклоне. — Желаете сразу проследовать в свои покои, или хотите сначала немного осмотреть поместье?
Я, хоть и уставшая с дороги, выбрала второе. И не пожалела, поскольку экскурсия вышла весьма увлекательной. Бесконечные, богато и со вкусом обставленные комнаты, статуи, картины, доспехи, оружие, гобелены с родовым гербом, кухня, вереница с любопытством или с затаённым ужасом разглядывающих меня слуг… Всё это я уже не раз видела, разве что окружающие были куда как более равнодушны, но никогда ещё при этом не возникало такое ощущение общности с местом. Этот замок не ощущался чужим, неизвестным, будто полжизни провела в нём, и я сама пока толком не понимала, почему.
Когда наконец оказалась в отведённых мне покоях, там уже было всё готово. Уютная, натопленная просторная комната и удобная даже на вид кровать, застеленная шёлком и усыпанная вышитыми золотой нитью подушками разных размеров, сразу пришлись мне по душе. В воздухе витал приятный ненавязчивый запах благовоний, какими по традиции окуривают спальню новобрачных. Так и хотелось вдохнуть побольше. Ах, какой аромат!.. Жаль только, что такие нельзя использовать каждый день — иначе есть риск не вылезти из супружеской постели. Так, о чём это я…
Сняв тонкий дорожный плащ, присела на край кровати. Так и подмывало погрустить, обняв подушку. Хороша брачная ночь!
Бездумно провела рукой по постели. И правда шёлковая. Как густые чёрные волосы цвета воронова крыла, мягкость которых помнили мои руки. Терпкий запах кожи, тягучее пламя в глазах, горячий шепот… Замершая вечность.