Церемониймейстер громко объявлял имя каждой входящей невесты, так что представляться не было необходимости. Поймав на себе пару-тройку цепких оценивающих взглядов, я скромно села на первое подвернувшееся свободное место за длинным, богато сервированным столом, уже не наделённая ничьим пристальным вниманием.
— Доброе утро, эрры. — приветливо кивнула соседкам.
— Доброе. — улыбнулись так, как будто лимоны проглотили, и как бы невзначай окинули взором мои руки. Благо, моё платье с длинными рукавами пока прикрывало магические художества. Хотя какая разница, всё равно скоро узнают. И быть мне сожранной этими ядовитыми взглядами.
Впрочем, сейчас это последняя из моих проблем.
— Слышали про то, что случилось на вчерашнем балу? — попыталась завязать со мной разговор та из соседок, которая казалась моложе и немного дружелюбней. — Говорят, одна из девушек отмечена четвёртой печатью!
— Не слушайте сплетников, эрра, — неожиданно ответила та, что заняла место прямо в центре. — Этой печатью магия не наделяла невест около полутора веков.
— Думаю, мы скоро узнаем правду. — уклончиво добавила ещё одна девушка в пастельно-розовом платье. — В любом случае, фаворитка с печатью «превосходство» уже есть точно.
— Ещё бы знать кто! — нарочито громко, но в то же время с шипящими нотками воскликнула красавица, что сидела по центру, цепко обводя глазами зал.
— Уж явно не ты, Гризельда. — в таком же тоне мелодично усмехнулся кто-то, чей голос исходил от входа, заставив всех повернуть головы. — Мать Магия поперхнулась бы от одной такой перспективы.
Говорившая вошла в зал, не дожидаясь объявления, ибо старенький церемониймейстер практически спал стоя. Ну, как вошла… прошествовала. Такой царственной, и в то же время женственной походки я в жизни своей не видела. Кошачья грация сквозила в каждом её движении. Правильные черты лица, матовая светлая кожа, аккуратный макияж, причёска, красивые украшения, великолепное насыщенно-фиолетовое платье, очень шедшее фиалковым глазам, таинственный, даже какой-то потусторонний, но в то же время завораживающий блеск которых острыми стилетами вонзался каждой из присутствующих куда-то в сонную артерию, — всё в ней было идеально настолько, что мне даже стало слегка неуютно. Скорее всего, другие тоже, тем более что на её руке, украшенной браслетом, отчётливо виднелась первая печать. Нет, я не завистливая, но тут точно испытала бы укол подобного чувства, если бы меня не затопило безграничное удивление.
В этой великосветской даме, способной, кажется, одним смешком перекусить горло, я с трудом, но всё-таки узнала Вайолет Хайдсток. Бывшую невесту моего мужа и мою госпожу. Тоже бывшую.