Тор скрипнул зубами, быстро поняв, что именно задумал опекун, но сдаваться не собирался. Беззвучно перемолвившись с сестрой, он проворно ринулся прочь, уверенно перепрыгивая с одной колонны на другую. Хмера, в свою очередь, рванула наперерез человеку, пугающе широко распахнув пасть и угрожающе рыча. Вот уже почти нагнала, вот вроде даже достала… У Шира спина не прикрыта ни доспехом, ни хотя бы сорочкой… Если полоснет когтями с досады, то мигом порежет кожу на лоскуты! В умении уворачиваться Ширу, конечно, нет равных, но на длинной дистанции хмера даже в свои десять лет сможет легко его обогнать, ибо не родился еще на свете человек, способный поспорить с костяными кошками!
Надо ли говорить, что Хиш не составило труда настигнуть намеченную жертву, после чего решительно прыгнуть и со всего маху обрушиться на его незащищенную шею?
Лакр сжал челюсти, инстинктивно напрягшись в поисках скобы арбалета, но охотник в последний момент так резко сменил направление, что даже проворная хмера не смогла сразу остановиться. Он, словно дикий заяц, запетлял по полигону, стремясь сбросить со следа погоню, но при этом ни на мгновение не упускал из виду приободрившегося мальчишку. Напротив, уверенно нагонял и был полон решимости сбросить его на землю, тем самым обозначив его поражение.
— Догонит, — с каким-то сожалением вздохнул Ланниэль, неотрывно следя за мечущейся на тумбах троицей. — Тор слишком мал, чтобы с ним тягаться.
Картис согласно кивнул и с недоумением повернулся к Гончей.
— Бел, что это за тип? Мне показалось или он действительно мало похож на смертного?
— Нет, он смертный, — загадочно улыбнулась Белка. — Как и все охотники.
— А у меня появилось ощущение, что нечто подобное мы уже видели. Это руны?
— Нет. Больше никаких рун, — незаметно поморщилась Гончая. — Просто немного магии, толика помощи от золотых, лет десять упорного труда, и готово — из простых воинов выходят очень даже непростые охотники. Думаешь, золотые доверят свои границы кому попало? Или, полагаешь, я отдам детей неумехам?
— Да, но… — странно кашлянул Ланниэль, со все возрастающим изумлением следя за смерчем, где изредка мелькала чья-нибудь лапа или голова. — Шир ведь ему не поддается?
— Нет. Тор счел бы это оскорблением.
— И двигается сейчас в полную силу? Но ведь человек так не может, — озадаченно потер переносицу молодой маг.
— Почему? — искренне удивилась Белка. — Стоит ему по-настоящему познать свое тело и высвободить скрытые резервы, он еще и не такое сможет. Даже полетит, если сильно прижмет. Когда мы вели по Тропе смертников одну интересную группу, Эл им на пару часов такой прыти придал, что о-го-го. Едва не бегом по горам помчались! С гиенами в скорости соревновались! Правда, потом еще столько же времени полутрупами валялись, но неужели ты мог подумать, что за прошедшие века мы не нашли способ это исправить?