— Это была отличная попытка, — ободряюще хлопнул его по плечу охотник. — Ты прекрасно развиваешься. И Хиш — тоже. Через пару месяцев мне придется быть осторожнее и, пожалуй, даже надеть броню, а то у вас с сестрой появились на редкость острые коготки. Пару раз едва не задели.
Хмера наконец опустила костяной гребень на холке, а мальчик только вздохнул.
— Но ведь не задели же. Э-эх…
— Не переживай, — ободряюще улыбнулся Тирриниэль, пригладив растрепанные вихры внука. — Я в твои годы подобными успехами похвастать не мог и уж точно не имел в друзьях хмеру. А у тебя уже сейчас получается то, что даже Таррэну не всегда удавалось. Это был хороший бой. Что же касается схватки, то ее результат — всего лишь вопрос времени: выйти из нее победителем ты непременно сумеешь. Хочешь, завтра покажу тебе, как работать с огнем?
Тор радостно вздрогнул.
— А можно?
— Почему нет? — еще шире улыбнулся Тиль, и мальчик с надеждой повернулся к Белке.
— Мама? Правда?
— Правда, — скрепя сердце, разрешила она. — Только не здесь, а где-нибудь в подземельях, чтобы не испортить поляну и не высушить ненароком озеро. Но чтоб защиту поставили, как положено! И убрать за собой не забудьте!
Тирриниэль только хмыкнул, а Тор торопливо закивал, после чего порывисто ухватил деда за руку.
— А можно мне будет огонь самому сотворить?
— Сперва я гляну на твой потенциал, а потом решим.
— И я смогу сам поставить защиту?
— А ты умеешь? — изумился владыка Л’аэртэ.
— Мне Лабиринт показал! — гордо сообщил мальчик. — Правда, я пробовал только потихоньку, но мама говорит, что у меня получается не хуже, чем у отца.
— Кхе, — ошарашенно поднял эльф взгляд на невестку, на что Белка только настороженно кивнула. — Ну, хорошо. Как проснешься, так и начнем, а там поглядим, насколько у тебя хватит сил.
Она снова вздохнула.
— Тиль, только не спешите с атакой, хорошо? И помни, что у него не очень стабильный дар — все-таки одиннадцать лет… при том, что мощи вполне хватит, чтобы повторить подвиг Тира во впадине, когда он спалил преследователей.
— Учту, — посерьезнел Тирриниэль, крепко сжимая ладошку внука. — Пожалуй, в зале стихий начнем, чтобы не рисковать. А снаружи я свой защитный контур поставлю.
— Нет, не поставишь: тебе Лабиринт не позволит.
— Но ведь…
— Ты забыл, кто здесь теперь хозяин? — с нажимом произнесла Белка, старательно пряча звучащую в голосе горечь. — И чьи приказы выполняет наш дом?
Картис и Ланниэль ошеломленно переглянулись.
— Не вмешивайтесь, — тихо велела она. — Стрегон, вас тоже касается.
— Я понял, — серьезно кивнул наемник.