Тирриниэль покосился на громадные кулаки охотника и хмуро кивнул.
— Стрегон, прекратите.
— Как скажете, сэилле, — неохотно кивнул полуэльф, и инцидент был исчерпан.
Даже Лакр, посопев, с недовольным видом уселся на траву. Однако быстрый взгляд, брошенный им на Шира, был весьма красноречив и обещал охотнику скорую месть за недавнее унижение.
— Лакр, уймись, — одернул побратима Стрегон.
Ланниец пожал губы и отвернулся, а Шир снова отыскал глазами Белку, которая все еще бродила по кромке озера. Какое-то время за ней следил, затем перевел взгляд дальше, на мерно колыхающиеся кроны, где наметилось смутное беспокойство. Старательно прислушался и тихо выругался, поняв наконец, для чего она туда спустилась.
— В чем дело? — повернулся на звук Тирриниэль.
— Бел… — процедил охотник. — Она сошла с ума!
— А я что говорил! — вполголоса пробурчал Лакр.
Но Шир словно не услышал — до хруста сжав кулаки, прошептал под нос какое-то изощренное ругательство на эльфийском, отчего Тиль совсем забеспокоился, Картис нервно дернул ухом, а у Ланниэля порозовели скулы. Затем охотник на мгновение зажмурился и коротко выдохнул снова:
— Проклятье! Как же я не подумал?!
— В чем дело? — рыкнул Тиль не хуже иного волка. — Шир, Торково племя! Да что с тобой? И с Белкой?
Шир повернулся, и эльфы поразились тому, как стремительно побледнело его лицо. Темные глаза будто разом поблекли, губы посерели, на скулах расцвели багровые пятна, а крупная жилка на правом виске запульсировала так, словно у него сердце колотилось в ушах, а не в груди. Да еще в таком сумасшедшем ритме, какого просто не бывает у смертных.
— Знаешь, что она хочет сделать? — мертвым голосом спросил он у владыки. — Знаешь, почему хмеры ушли?
— Охотились. Ты сам сказал.
— Да. Но то, что они возвращаются так быстро, означает, что не вся добыча загнана в угол. Они не убили ваших «друзей». Похоже, насытились теми, кого выловили первыми, а теперь резвятся и учат молодняк.
— Они гонят их сюда! — ахнул Терг. — Агинцев, эльфов, старейшин… в смысле тех из них, кто выжил… Но за ними же придет вся стая!
Лакр, в неподдельном отчаянии хватаясь за рыжую голову, простонал:
— Надо звать Белку! Надо сказать, в смысле крикнуть, пока еще есть время. Объяснить, в конце концов, что они того не стоят!
Шир невидяще уставился прямо перед собой.
— Не надо.
— Ты в своем уме?! — возмутился рыжий.
— Не надо, — бесцветным голосом повторил охотник. — Она и без нас все прекрасно знает. Для того и спустилась туда одна. Для того и мне запретила.
Тирриниэль побледнел.
— Только не говори, что она решила вмешаться! Что решила попробовать их остановить!