Какое-то время ехали молча. Брейн с интересом поглядывал по сторонам – в центре города не было шумозащитных щитов, поэтому кварталы выглядели прозрачными и живыми, почти как в варварских анклавах империи.
Впрочем, время от времени практичная архитектура квадратно-серого бетона прорывалась наружу, и тогда Брейн вспоминал о Метрополии.
В таких зданиях, как правило, располагались органы государственного управления, в то время как городские чиновники предпочитали располагаться в зданиях более свободной архитектуры.
Пару раз среди городского шума Брейн улавливал грохот авиационных двигателей и наконец спросил Чаки:
– А что это у вас тут грохочет все время?
– Что грохочет? – не понял спутник.
– Ну вот это… самолеты какие-то. На учения не похоже – даже вроде бомбили где-то.
– Не где-то, а в Раздольной балке.
– Это район такой?
– Ну да, на окраине.
– Кого бомбили?
Брейн видел, что Чаки касался этой темы с какой-то неохотой.
– По ящику сказали – в целях геологоразведки. Типа пласты какие-то зондируют…
На перекрестке он сделал поворот и подрезал такси. Таксист пронзительно засигналил и выслал на экран навигатора Чаки перекошенную в ярости мультяшную физиономию.
Видно было, что это едва не вывело бандита из себя, однако он сдержался и только покачал головой, сказав:
– Видел, чего творят? А ведь это противозаконное дело.
– Ты поступил с ним нехорошо.
Брейн ожидал, что его спутник снова начнет оправдываться. Однако он только вздохнул.
– Проблемы, камрад?
– Не. Нормально.
– Я тут вчера по району прошелся, как раз когда бомбить начали, и наткнулся на каких-то мутных. По виду – и не легавые, и не ваши. Не прояснишь?
И по новому вздоху Чаки Брейн понял, что именно это и угнетало бандита.
– Ну да, есть тут такие – мутные. Всю поляну нам перепортили.
– А кто такие?
– «Черви». Это мы их так зовем. Появились лет семь назад, деловые такие. Сначала вроде под своих косили, дескать, порядки знаем, чужого не возьмем, а потом бойцов навезли и перестали законы уважать.
– Ты про какие законы говоришь?
– Да про любые. И про наши, и про законы легавых. Пару лет назад отжали территорию в Красном Овраге, местную братву снесли.
– И много было братвы?
– Две сотни бойцов плюс основные.
– И что, всех перебили?
– В основном да. Забили большую стрелку, чтобы порешать вопросы, а сами дорогу на карьер заминировали. По высотам пулеметы, снайперы – все как положено.