Матвей по-прежнему молчал, возможно даже, забыл попрощаться. Вероника тоже смотрела на него, и, по всей видимости, склонность к веселью у отца не унаследовала. Как-то из этой тяжелой атмосферы надо выруливать, потому Матвей сделал над собой усилие и улыбнулся:
— Как я понимаю, эта новость для тебя не новость?
Она медленно потянулась к своему бокалу, сделала глоток. Очевидно, тоже собиралась с мыслями:
— Да, отец меня поэтому из Москвы сюда выдернул. Не принимай на свой счет мое настроение.
— Выдернул? Конечно, ты не обязана была прийти в восторг, — поддержал Матвей, твердо вознамерившись завоевывать ее сердце сплошными компромиссами: — Если идея о нашей свадьбе тебе претит, то мы можем разыграть несколько встреч, а потом скажем, что ничего у нас не выйдет. Я последний человек, который стал бы тебя принуждать.
Вероника удивила резким:
— Вот только за меня не решай, окей? Я согласна на этот брак уже сегодня. Так что если у нас не срастется, то это будет только твое решение!
Теперь Матвей вообще ничего не понимал:
— Объясни. Только не надо про любовь с первого взгляда.
Она теперь смотрела прямо:
— Любовь любовью, а брак браком, Матвей. Я лет с семнадцати знала, что отец меня выдаст замуж — за одного из своих дружков «из семьи». И не все они молоды и красивы, я уж про порядочность молчу. Из того, что успела о тебе узнать, уже понятно: ты мой самый лучший вариант. Хотя бы отвращения не вызываешь, и то радость. Возможно, я полюблю тебя — дай только время. Но даже если этого не случится, то стану верной женой и боевой подругой. В этом можешь не сомневаться. И хорошенько подумай о том, что я, возможно, тоже самый лучший твой вариант.
Ликование у Матвея уже перешло все мыслимые границы, но он старался говорить спокойно:
— Тогда, уверен, нам действительно стоит пообщаться и окончательно определиться. Кстати, в жизни ты выглядишь еще более впечатляющей, чем на фотографии.
— Вот, видишь, у нас уже все прекрасно получается, — Вероника все-таки улыбнулась и подняла бокал, чтобы чокнуться.
* * *
Само собой, Рита ужин со старым другом свиданием не посчитала. Но ей все очень нравилось, в том числе и то, что Матвей Владимирович вообще никакой суммой чек не ограничивал. Не то чтобы она мечтала до отвала набить утробушку омарами в соусе из белых трюфелей, запивая это молоком лося, но от бутылки хорошего вина отказываться не стала. Когда еще удастся попробовать? Димыч, вопреки ее ожиданиям, тоже не стал заказывать ничего слишком дорогого. Он мог это сделать исключительно в целях веселья, но сам и объяснил: