* * *
— Настя, открой дверь! Это Викуля с Кириллом пришли!
Настя побежала в прихожую, а за ней туда же вылетела и мама, вытирая руки кухонным полотенцем. Тут же позвала желанных гостей за стол, к которому последней вышла блистающая Катюша.
— Ну вот ты сейчас-то для кого намалевалась? Все же свои! — Мария Максимовна поставила тарелку и перед ней.
— Это моя естественная красота! — Катюша, как и мама, никогда не сдавалась.
— Там до естественности лопатой копать придется… Викуля, кушай, кушай, доченька, за двоих наедайся!
Мама не сдерживалась и открыто радовалась, что скоро станет бабушкой. Она младшую дочь готова была на собственных руках носить вместе с огромным животом. Ох, и достанется же бедняжке Викуле, когда сыночек ее появится — Мария Максимовна наверняка станет самой назойливой бабушкой из всех, что известны истории. Она и Кирилла давно в сыновья записала:
— А ты чего тушуешься, милый мой? Ешь за троих! Тебе еще и добавки положу.
— Мам, — с набитым ртом объяснялась за всю свою семью Викуля. — Мы же от папы только что. Там накидались! Вы бы уже объединяли усилия — вам всё равно, а нам не пришлось бы по два раза наедаться.
— Да чем он вас угощать-то мог? Картохой своей жареной? — отмахнулась мама, но тут же заулыбалась. — Ну что, дедуля-то там, поди, счастлив?
— Еще как, — ответил Кирилл. — Мы его с собой звали сюда, но он придумал отговорку…
— А нехай приходит! Не прогоню ж я деда своего внука, в конце концов! — великодушно разрешила довольная мама. — Ему и переживать-то теперь нельзя, так что пусть приходит — я помалкивать буду.
Тут она, конечно, загнула. Помалкивать такие люди даже на собственных поминках не умеют. Но этот шаг с ее стороны был прогрессом. Отец с матерью еще и драться в старости начнут, чья очередь внучка на руках держать. Кирилл относился к взрывному темпераменту тещи спокойно, чем заработал себе очков сверх нормы. Он улыбался только, да на Викулю поглядывал, чтобы она нервничать не начала — такое иногда после слов мамы случалось. Но в тот вечер Мария Максимовна была в благодушном настроении:
— Кирилл, ты только смотри, чтобы она тяжести не поднимала!
Он только смеялся в ответ:
— Да вы мне это каждый раз повторяете! Смотрю я, смотрю, не волнуйтесь.
Мама перевела взгляд и на двух других дочерей:
— Вот, гляньте со стороны, красавицы мои, как счастье выглядит! Катюша, ты бы хоть какого-нибудь хахаля мне привела, чтоб мне ему кости перемыть!
Катюша и глазом не моргнула:
— Не пройдет твой трюк, мам. Я о замужестве только после получения прокурорства подумаю. И ни секундой раньше!