— Я же сказала, что не смогу, — теперь Настя даже обрадовалась этому факту, представляя, как соревнуется с Артёмом, кто больше вискарика выпьет…
— Ладно, придумаем что-нибудь, — сказал Артём и снова завалился на подушку.
Настя тихо вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь — может и поспит немного этот вечный озорной гуляка. Хотя она любила вот так ни о чем разговаривать с ним — кажется даже она сама, как и остальные, в его присутствии говорила громче и смеялась чаще.
* * *
Конечно, она и не подозревала, что Артём всерьез вознамерился «что-нибудь придумать».
В одиннадцать все уже уселись за стол, чтобы проводить старый год. Егорка с Викулей бойко обсуждали выставку, на которую сегодня ходили, Катюша отвечала на сообщения, Сеня сидел рядом с Настей на диване и улыбался. Сегодня он выглядел особенно — новая прическа и черный пиджак делали из него красавчика. Ну и почему мать так упорно отказывается признавать его существование?
Настя не насторожилась даже, когда в дверь позвонили — ну мало ли, соседи зашли поздравить. Но шум в прихожей сразу заставил всех вскочить из-за стола и побежать туда. Бесконечно огромная и разряженная толпа все втекала и втекала в дверь, оттесняя маму в зал.
— С Новым годом! — зычно поздравил Дед Мороз, оказавшийся в центре этого шабаша. Настя бы и не узнала Артёма под ватной бородой, если бы он не выдвинул вперед маленькую Снегурочку.
Вероника, наряженная в белую шубку с блестками, уперла руки в бока, дождалась тишины и выдала:
— Я подарки подарю
Всем хорошим малышам!
А плохие малыши
Не получат ни шиша!
— Какая прелесть! — с искренним восторгом восхитилась Мария Максимовна. — Но, молодежь, вы, наверное, адрес перепутали…
— Ничего мы не перепутали! — грозным голосом заверил Артём.
— Дед Мороз дело говорит, — подтвердила Снегурочка. — Ничего мы не перепутали! Мы же пришли Настю в заложники брать…
Дед Мороз судорожно дернул ее за воротник, заставив замолчать. Но ведьмы и лешие на заднем плане ухохатывались.
— А мы вам подарков принесли! — зычно оповестил Дед Мороз. — Где мой мешок?
Тут и Вероника вспомнила о своей роли:
— Знает каждый без подсказки:
И сестренки, и маманя,
Что приятнейший подарок —
Вам магнитик из Майами!
Настя смеялась уже в полный голос — Артём этих магнитиков привез на весь город, вот и нашел им применение. Викуля, получив от Снегурочки свой, тут же вспомнила:
— Ой, у нас же конфеты есть! Хоть конфет такой лапочке дадим!
— Конфеты? — заинтересовалась Вероника. — Несите! А то мне Вера Петровна по какому-то нормативу выдает…
— Не отходи от сценария! — запаниковал Артём, но девочку с мысли уже сбить не мог.