Наверное, не будь этой мимолетной встречи с посторонним человеком, не случилось бы и дальнейших событий.
* * *
На следующей неделе мать огорошила Настю новостями:
— Все, красавица моя! Ты увольняешься из школы! Я все устроила!
— Эм-м… С чего вдруг? — Настя оторвалась от конспектов, которые готовила на завтрашнее занятие.
Мама уперла руки в бока и усилила уровень угрозы в прищуре:
— У Люды брат двоюродный есть, а у того жена работает с одной женщиной, — начала она примерно с того, с чего начиналось объяснение любой ее стратегии. — Так вот эта женщина говорит, что ее дочь работает в одном доме. И там срочно нужен — сиди, сиди, доченька, а то еще упадешь от восторга — репетитор!
— А я собираюсь быть репетитором? — уточнила Настя, которой это отнюдь не было очевидно.
— Собираешься! — мать теперь уселась на край кровати и всем видом выражала полное блаженство. — Слушай, красавица моя. Представь себе, что некий очень богатый мужчина имеет дом за городом. Да какой там дом — практически особняк! С прислугой, кухарками и садовником. В лучших традициях крепостного права! И есть у этого богатого мужчины доченька, которая имеет в своей супернавороченной гимназии проблемы с иностранным языком. А тут так кстати дочь коллеги жены двоюродного брата Люды ему вворачивает, что имеется подходящая кандидатка на эту должность. Только там у них проблемы какие-то, поэтому ищут человека с возможностью занятости на полный день. Это ты уже на месте уточнишь. Ну кто к ним в дом придет по объявлению? Шарлатан какой непроверенный. Потому-то до сих пор и не нашли. А тут свой человек, практический родной!
— Ну да, практический родной. И что? Он там зарплату выдает не в лучших традициях крепостного права?
— Уж точно не ниже, чем в твоей школе! — резонно заметила мать. Резонно — потому что ниже уже вряд ли возможно исходя из законодательно установленного прожиточного минимума. — Но не это главное! Вышеописанный экземпляр — очень серьезный, приличный вдовец и просто красавец! Даже в свои сорок с хвостиком.
Настя не могла не усмехнуться, чутко улавливая направление маминых мыслей:
— Такое ощущение, что ты не на работу меня отправляешь, а замуж.
Та только руками развела:
— Ну, а чем черт не шутит? Ты не можешь запретить мне мечтать о личной кухарке в старости, красавица моя!
— Мам! Сорок с хвостиком — это примерно на двадцать больше, чем двадцать с хвостиком!
— Так я ж не говорю тебе прям с порога замуж кидаться. Посмотри, а вдруг неплох? В худшем случае подзаработаешь. И не благодари меня за карьерный рост!