— Пойдем в кино! Втроем! — умоляла Вероника.
И они шли в кино.
— Почитайте мне книгу по ролям! Как тогда!
— Только не Канта! — успела вставить Настя.
Артём отдернул уже протянутую руку от синего тома, и потом, подумав, выбрал другую.
— И не Шопенгауэра! — добила Настя. — Ребенку девять лет!
На это заявление он уже обернулся и обескуражено развел руками:
— Тогда почему мы читаем книги по ролям обязательно в моей комнате?
Вероника тут же вспомнила:
— Идем к Наташе! У Наташи столько книг с красивыми обложками! Она не обидится, если мы одну возьмем!
Выяснилось, что даже Канта по ролям не так смешно читать, как любовные романы. Они сразу начали с середины, потому что вначале писали о неинтересных Веронике суфражистках. Сами диалоги были настолько гротескно неестественными, что там даже актерской игры не требовалось, чтобы они втроем покатывались со смеху.
— «Ах, Аннет, ваша алебастровая кожа сводит меня с ума!», — вздыхал Артём и тут же добавлял комментарий: — Ваша алебастровая кожа такая алебастровая! Но не алебастровее моего нефритового жезла!
— «Ричард, — отвечала ему Настя, — ваши сладкие речи заставляют мое сердце биться чаще! И поселяют в нем отчаянье, неподвластное моим увещеваниям!». Какой еще нефритовый жезл?
— Жезл, жезл, не отвлекайся. Я много таких книг прочитал, так что понимаю, о чем говорю. «Аннет, если бы вы только согласились, если бы только решились на безумство, то я утопил бы вас в наслаждении!» Во, сейчас скоро про нефрит и начнется.
— По-моему, следующие три страницы нам лучше пропустить…
— Почему пропустить? — возмущалась Вероника. — Там же самое интересное начинается!
Артём бегло перелистывал книгу вперед, по диагонали просматривая текст:
— Нет, они о политике говорят. О политике да о политике… Так, еще две страницы о политике. И это девятнадцатый век! О времена, о нравы!
Насте пришлось даже слезы вытирать:
— Вот чем хорош Шопенгауэр — у него о политике ни слова!
— Вообще молодец мужик. Он даже про политику умеет так завернуть, что и не поймешь, что это про политику.
— Читайте давайте! — Вероника понимала, что ее обманывают. — Не отлынивайте!
— Ну, а в конце у них была свадьба и родились дети, — Артём захлопнул книжку.
— Дети? И все? — разочаровалась Вероника.
— А что же тебе еще нужно? — Насте было в самом деле интересно.
— Ну… хотя бы любовь на всю жизнь. А то кожа алебастровая, политика, политика, дети и конец.
Больше они к Наташке за книгами в красивых обложках не ходили.
* * *
В компании Вероники им было просто, но стоило остаться наедине, как сразу давило тяжелыми паузами.