— Пора!
Я тут же вернул себе контроль, увернувшись от атаки и нанеся удар со спины по ноге. Порезал его икроножную мышцу на левой ноге. Трибуны молчат. Артон начинает проигрывать. Такого столица еще не видела. Он делает выпад, перехватив руку, провожу прием палача. И будь то бой на мечах, мой оппонент уже лежал бы без головы. Однако рапира быстрее меча и очень вовремя успела вернуться, дабы блокировать удар. Мой оппонент вновь опомнился и нанес удар в район локтя левой руки. Благо сустав не задело, зато кость явно треснула. Рука безвольно свесилась. Сколько мы еще протянем? Я и дед постоянно передавали друг другу тело, сбивая Артона с толку. Оба мы были уже в крови. Раны по всему телу. Силы покидают обоих. Еще немного, и один из нас точно умрет от потери крови.
«А он хорош! Чертовски хорош!»
— Согласен.
Бой продолжался, и движения становились все медлительней, удары все слабей.
— Алтон! Блатик! — детский крик прорезал тишину зала.
Мы обернулись оба. У входа стоял Зак, облокотившись на ограду. Его рубаха была пропитана кровью, и ему явно было тяжело наступать на правую ногу. Он широко улыбался. А перед ним стояла мелкая девчушка лет восьми.
— Элька! — прокричал Артон. Он поднял руку.
— Сэр Левир, вы что-то хотите сказать?
— Да! — он, ковыляя, подошел к трибунам и опустился на колено перед Энни. — Леди Мурикос, я оскорбил вас, за что искренне прошу прощения. Увы, я был во власти обстоятельств. Это не оправдывает меня, но все же я прошу вас простить меня.
Я упал на колени. Ура, Зак смог, я дождался. Конец. Все, баста. Хватит с меня дуэлей.
— Сэр Левир, я прощаю вас.
Зал загомонил счастливыми криками.
— Сэр Артон Левир, правильно ли мы вас поняли? Вы признаете свое поражение?
— Нет.
Я не поверил своим ушам. Что значит «нет»? Вот же твоя сестра! Какого черта?!
Зал стих.
— Я лучше погибну на арене, чем опозорю свое имя трусостью.
Он подошел ко мне.
— Сэр Бронт, вы по праву заслужили эту победу. Никогда ранее я не встречал столь искусных бойцов. Окажите мне честь и нанесите последний удар…
— Что? Но зачем? Ведь мы спасли твою сестру!
— Убейте меня, сэр Бронт.
— Да какого черта я это должен делать?!
— Как пожелаете… — он поднялся и прыгнул на меня.
Бой снова продолжился. Удары, выпады, откаты и снова выпады. Но чувствовалось, что ему уже незачем драться, он просто ждет последнего удара. И я нанес его… Эфесом по затылку.
Артон упал без сознания, а я спокойно выдохнул.
— Теперь, сэр Эрдвин, вы должны его убить.
— Что? Но ведь он без сознания!
— Таков закон. Либо человек сдается, либо умирает.
— Что ж, не хотел я этого делать, — я поднял рапиру. Поднял высоко, вытянул ее вверх и сказал: — Я сдаюсь!