— Извини, Наташенька, задумался, но я готов исправиться, — поспешно произнёс Володин, делая шаг навстречу подруге.
Когда их губы встретились, Наташа нежно обвила шею Максима и прижалась к нему своим необыкновенно женственным телом…
— Максим, ты не ответил на мой вопрос, — в промежутке между поцелуями прошептали её горячие губы.
— Я почти созрел для этого, вот только съезжу в командировку и…
— В командировку? — тут же встрепенулась Наталья. — Куда это ты собрался от меня, опять та же история повторяется?!
— Наташа, не начинай, только десять дней… или даже меньше и я снова твой уже навсегда, — произнёс Володин, проведя рукой по её волосам.
— Ну, если десять дней… я готова подождать, пожалуй, вытерплю, но ужасно буду скучать по тебе, — на удивление покладисто ответила Наталья, ещё крепче прижимаясь к Максиму. — А куда ты едешь и когда?
— В Иркутск завтра рано утром, туда и обратно, ты даже не заметишь, — поспешно ответил Володин, стараясь обнадёжить её.
— Ах, значит, опять придётся греть постель одной, — притворно вздохнула Наталья и обиженно поджала губки. — Вот так всегда…
— Не переживай, радость моя, мы всё наверстаем, — постарался подыграть ей Максим.
— Ловлю на слове, милый, — томно прошептала женщина и тут же предложила:
— Прогуляемся?
— С удовольствием, Наташенька. Только не долго, а то ещё собираться надо, да и вставать рано.
— Ладно, Максим, не бойся, надолго не задержу, пошли, — рассмеялась она и по-хозяйски взяла мужчину под руку.
Володин прекрасно понимал, что если согласится на романтическое свидание, то вряд ли сможет избежать бурной ночи. Наталья обладала просто невероятной притягательностью, а её страстная натура способна была возбудить его любовные фантазии даже на расстоянии. Но насчёт отъезда он не лукавил, незадолго до встречи внутренний голос отправил его на вокзал за билетом, только не до Иркутска, а до Улан-Удэ. Ещё в Бенгалии Шри Равиндра строго-настрого предупредил его об особой секретности поездки и Максим не хотел разочаровывать своего наставника.
До Улан-Удэ Володин добрался без особых приключений. Хотя за трое суток изрядно утомился, в основном от вынужденного бездействия и назойливой разговорчивости некоторых попутчиков. Наталья не давала забывать о себе, находя возможность по несколько раз в день названивать ему по мобильнику, при этом с ревнивыми нотками она напоминала о чувстве верности и рекомендовала не задерживаться в чужих местах дольше отведённого срока. Несмотря на временные неудобства, в сердце Максима нарастало какое-то томительное предчувствие, чем-то напоминавшее ему далёкие ощущения детства, связанные с поездкой на море во время отпуска его родителей. О чём хотели поведать эти переживания, пока оставалось загадкой для Максима, но, несомненно, жизненные перемены уже ожидали своего часа, посылая ему из будущего свои знаки. Наконец-то почувствовав твердь железнодорожного перрона, Володи поспешил быстрее выбраться из вокзальной суеты. Если честно, то Максим не знал, куда направится дальше, просто ноги сами несли его по улицам города, пока он не оказался на проспекте Автомобилистов возле автовокзала. Володин уже не удивлялся новой особенности своего организма следовать каким-то интуитивным импульсам, и на сей раз решил довериться их зову, приобретя в кассе билет до первого попавшегося на глаза населённого пункта. В ожидании автобуса он обзавёлся картой Забайкалья, докупил немного продуктов, ну а всё остальное ещё раньше нашло место в его вместительном рюкзаке, включая палатку со спальником. Он был опытным туристом, ещё с юношеских лет познав все прелести палаточной жизни, поэтому даже не сомневался в выборе снаряжения. Дорога не отняла у Максима много времени, по прибытию на место он сошёл на поселковой автостанции и отправился в сторону видневшихся гор. Переправившись через мост на левый берег небольшой речушки, являвшейся притоком Селенги, Володин взял курс на северо-восток и через несколько минут ступил на просёлочную дорогу. Там он поймал попутку, но проехав километров тридцать, попросил водителя бурята остановиться перед развилкой дорог и продолжил свой путь уже пешком вдоль долины реки, обрамлённой по правую руку горным хребтом. Дорога вывела его к одиноко стоящему домику, ограждённому ветхой изгородью, возле которой на лавочке сидел седовласый старик. Максима даже не удивила славянская внешность деда, он знал из литературы, что за прошлые столетия эти места дали приют многим пришлым людям, уже давно перемешавшимся с коренным населением.