Огромные кованые ворота охраняла вооруженная пиками стража. Уго подошел и попросил пропустить их вовнутрь. Стражники весело рассмеялись, но двери открыть отказались.
— Герцог не принимает попрошаек!
— Мы не попрошайки, — сжав кулаки, ответил им Жоффруа.
Мышцы под его рубахой набухли, немного наклонившись вперед, он приготовился броситься на обидчиков.
— Успокойся, Жоффруа! — осадил друга Гондамар.
— Мы не для этого сюда пришли, — потом обращаясь к солдатам, продолжил.
— Я Гондамар, сын Гондамара, главы гильдии купцов.
Потом он представил всех присутствующих. После того как Гондамар огласил титул Уго, по лицам стражником пробежало сомнение.
— Вчера герцог принимал твоего отца, почему вы не пришли вместе с ним? — спросили они Гондамара.
— Мы прибыли в город поздно вечером. — Ответил на это мальчик.
— Сейчас у нас нет времени на объяснение. Пусть один из вас доложит герцогу о нашем приходе, мы подождем. — Продолжил Гондамар.
Пока стражники решали, друзья отошли и стали обсуждать свои проблемы, всем своим видом выражая полное безразличие.
— Если это пираты, и они беспрепятственно стоят в порту, значит, ни у кого нет повода подозревать их в преступных замыслах. Нам никто не позволит без доказательств обвинить, а тем более задержать этих людей.- Сказал Ашамбо.
— Мы просто предоставим слова Уго, а если быть точным пересказ подслушанного ночного разговора. Это несерьезно, друзья. Я предлагаю разделиться, и пока Уго и Гондамар будут беседовать с герцогом, мы попытаемся добыть больше доказательств по поводу наших подозрений.
Уго слушал товарища и в который раз не мог понять: Ашамбо доверяет его словам или пытается подвергнуть их сомнению.
— Так и сделаем, — подытожил разговор Гондамар.-
В это время вернулся один из стражников и жестом пригласил его и Уго войти.
***
Друзья прошли во внутренний двор замка. Повсюду находились вооруженные люди, несмотря на жаркую погоду, многие из них были одеты в тяжелые латы. Уго никогда в жизни не видел столько рыцарей, на ярком солнце горели сталью мечи, и мальчик прикрывал глаза, рассматривая мужественные лица воинов.
— Подождите здесь, вас позовут.-
Сказал стражник и вернулся на пост.
Уго в первый раз почувствовал страх. Из простого мальчишки за месяц путешествия он превратился в наследника древнего и знатного рода. Он посмотрел на Гондамара, ища поддержку у друга.
— Не волнуйся старик, справимся, — шутя, ответил товарищ. Гондамар прекрасно понимал тревогу Уго, он еще сам до конца не осознал, как это им удалось за такой короткий период так быстро повзрослеть.