— Если мы плывем в Египет — это значит, что все время дороги мы проведем в море?
Ашамбо решил разведать как можно больше информации.
— Не знаю сынок.
В голосе незнакомца послышались нотки участия.
— Но, похоже, что все-таки Неэро придется зайти в порт, слишком много людей взял на борт, им надо и есть и пить, а эти трюмы вмещают провизии только на две недели пути.
— А какой порт находится на таком расстоянии?
— Ближайший безопасный — Иерапетра, там уже сто лет правят византийцы, они одинаково не любят ни арабов, ни латинян. Считают нас варварами. Так что боятся Неэро там некого.
— Иерапетра, — повторил Ашамбо. — Не знаю, а где это?
— Это остров Крит.
— А как вы думаете, эти две недели нас кормить будут?
— Не беспокойся юноша, раз тебя сразу не выбросили на корм акулам, значит, с голоду не умрешь. Но сильно не надейся, кормежка такая, что на моих ребрах уже давно белье стирать можно.
В это время над головой со скрипом открылся люк, яркое солнце заслепило глаза. Ашамбо, щурясь разглядел, как к ним спускается человек в хороших кожаных сапогах.
— Ну, привет разбойники!
Услышал он голос чернокожего великана.
— Не заморили вас ребятки? А где остальные?
С палубы ответили капитану, где разместили пленных.
— Чудесно. Значит, все живы и здоровы.
Ашамбо почувствовал, как чьи-то сильные руки перевернули его лицом вниз, и через минуту веревки опали с его рук и ног. Он сел и потирая запястья, произнес.
— Вас обязательно повесят!
Неэро весело рассмеялся.
— Опа. Только получил свободу сразу угрожать. Смотри Карл, красивый, белобрысенький, как девочка, а характер есть. Закуй смельчака в кандалы на палубе, вместе с остальными, но осторожно руки не испорть.
Неэро говорил без злости, как будто предлагал вывести Ашамбо на прогулку, подышать воздухом.
— А ты как, Веримида?
Он несильно пнул ногой сокамерника Ашамбо в живот.
— Строишь планы, хочешь я и тебя привяжу на палубе, как собаку, кости с моего стола ты уже давно ешь. А?
Веримида тихо застонал, но в ответ не произнес, ни слова.
— Возьми и его Карл, и перегрузите провизию из шлюпки в трюм, а саму шлюпку утопите.
Пока пленников выводили, Веримида сказал Ашамбо.
— Видишь, чтобы в трюмах людей провезти они продукты в шлюпку сложили, все продумали подлецы.
— Это их не спасет, о нашем похищении знают, один товарищ сумел сбежать.
Ответил Ашамбо.
Когда мальчик поднялся на палубу, то первым увидел вздутое ветром, огромное полотнище паруса.
— Быстро идет, — с гордостью отметил Веримида.
Тем временем на палубу вывели остальных и приковали к огромной цепи, протянутой вдоль высокого, решетчатого борта корабля. Ашамбо, радостно приветствовал каждого, пытаясь, словом поддержать друзей.