— Мы здесь за перегородкой, — он услышал голос Жоффруа, — со мной Рораль, Пейян, Нивар и Андре.
— А где Мария?
— Не знаем.
Ответил Жоффруа.
— Но она точно на корабле. Мы связаны, пока освободиться не можем.
— Слава богу, все живы.
Про себя отметил Ашамбо.
— А дальше видно будет.
***
Ашамбо был прав, Уго, Гондамар и Юн, уже собирались выйти в море. Отплытие запланировали на утро следующего дня. Герцог и отец Гондамара снарядили одномачтовую галеру. Было объявлено, что в случае успеха погони, все члены команды, начиная от гребца и заканчивая капитаном, получат дополнительное вознаграждение.
Уго нервничал, упускать целый день — это слишком опасно, он просил Готфрида дать распоряжение выйти в море тотчас, как подует попутный ветер. Но его успокаивали, говоря, что за две недели пути их корабль нагонит потерянное время.
— Они ни за что не поверят, что из-за семи детей кто-то снарядит корабль. Понимаешь, сейчас эти люди чувствуют себя абсолютно спокойно и никуда не спешат.- Убеждал товарища Гондамар.
— А мы будем спешить, мы и на минуту не остановимся и не передохнем. Кроме того, я говорил с капитаном и выяснил, что их судно обязательно зайдет в порт Иерапетра на острове Крит. Нам теперь важно прибыть туда раньше. Сражаться в открытом море — это подвергать опасности всех, включая невинных пассажиров корабля.
Уго соглашался с товарищем, но все равно его сердце болело от тревоги.
Вечером корабль вывели на рейд, а с первыми лучами солнца, Уго услышал бой барабана и дружный всплеск весел, погоня началась.
***
— Значит, вы были капитаном? Может, расскажите мне о корабле?
Спросил Ашамбо незнакомца.
— Чего о нем рассказывать, корабль знатный, построен недавно на верфях Венеции. Мы с ним и воевали, и торговый флот охраняли, бывало, даже груз брали для коммерции.
Отвечал тот.
— Вы так говорите, будто судно ваше живое.
— Для меня оно больше чем живое, в свое время корабль заменил мне и отца и мать, и дом родной. Так что…
— Понимаю, — произнес участливо Ашамбо. — Я тоже, очень люблю своих родителей, и ни за что не смог бы простить, если бы какой-то гад, отнял их у меня!
— Я и не простил, — будто оправдываясь, ответил незнакомец. — Только, что я могу сделать один против полусотни вооруженных негодяев? Ничего!
— Не говорите так! Вы теперь не один.
Ашамбо придвинулся к человеку поближе.
— Там за стеной пятеро отважных ребят, конечно пятьдесят пиратов — сила, но сдаваться без боя, все равно причин нет.
Ашамбо решил пока не посвящать незнакомца во все свои планы. Он был абсолютно уверен в том, что Уго и Гондамар организовали погоню, единственно, если их не настигли в первый день, — думал мальчик, — значит, преследование может затянуться.