Уго, Мария, Гондамар, Юн и Нивар остались обсуждать необходимые покупки. Ашамбо нашел среди паломников рыцаря и затеял с ним разговор.
***
— Меня зовут Ашамбо, — представился мальчик.
— Очень приятно, тебе и твоим друзьям я обязан жизнью, — ответил рыцарь. — Прими мою благодарность.
Это был мужчина лет двадцати пяти, с истощенным, бледным лицом. Он был широкоплеч, смотрел уверенно, немного надменно, не отводя взгляда.
— Вы наверняка могли бы себя и сами защитить?
— Не мог, до Иерусалима я не возьму в руки оружия, ни при каких условиях, только тогда, когда исполню обет, я буду себя защищать. Сегодня моя жизнь ничего не стоит и оберегаема только ангелами, они решают, как будет дальше.
Ашамбо не совсем понимал, что значили эти слова, но для формы кивнул в знак согласия.
— Я хочу вас спросить, только не знаю с чего начать.- замешкался мальчик.
— Ты хочешь узнать, что же такого должен совершить в моем возрасте человек, чтобы бросить дом, семью и отправиться за море?
— Нет, я хочу понять, почему вы путешествуете среди нищих? По всему видно, что вы не простолюдин. Герцог собирает войско, скоро начнется поход, вы должны занять свое место среди знати, и с оружием в руках выполнять данный церкви обет.
— Ты не найдешь на моей одежде креста, я не давал обет и не спешу называться безгрешным бедняком Христовым.
— Зачем же вы здесь?
— На этот вопрос ты не получишь ответа, по крайней мере, не сейчас. Но я все же хочу тебя отблагодарить.
Рыцарь достал из потайного кармана кольцо.
— Этот перстень из меди, он не вызовет зависти и не привлечет внимания, но владея им, ты найдешь помощь там где другого ждет смерть.
Рыцарь надел Ашамбо перстень на мизинец правой руки.
После этого он набросил на голову капюшон, и прислонившись к борту закрыл глаза всем видом давая понять, что разговор закончен.
Ашамбо вернулся к друзьям, он решил, что пока не разберется, в чем тут дело не будет посвящать никого в детали беседы.
— Земля!!!
Все на корабле вдруг услышали громкий, радостный крик. Счастливцу, который первым увидит сушу, полагалась награда, поэтому большая часть паломников весь день следила за горизонтом. Теперь невысокого роста человек, широко улыбаясь, принимал поздравления от всех пассажиров. В стороне, куда он указывал рукой, виднелись возвышающиеся над морем серые горы.
— Подождите радоваться, пока не подойдем поближе.- Осадил шумящую толпу Веремида.
— В вечернем сумраке такими могут показаться обыкновенные тучи.
Но корабль все равно изменил курс. Через час пути сомнения пропали — это была действительно земля острова Крит.