Кирпичное строение по бокам было покрыто белыми каменными плитами, оно возвышалась над дорогой высотой десяти человеческих ростов. На верху его стояли круглые мраморные колоны, каждая по метров десять, а сверху тех колон, посередине каменного свода, положены еще две колоны, увенчанные аркой.
За этим занятием путешественники провели добрый час до самого заката. Потом, отойдя в сторону от дороги, разбили лагерь.
***
Дров собрали на два костра, поужинав, паломники разделились, и в разговорах и молитвах проводили оставшееся время до того, как лечь спать.
Уго с нетерпением ждал ночи, скучные дневные заботы, утомительная дорога- все это с лихвой окупалось сновидениями, в которых к нему приходила Мария.
Он стал понемногу разбираться в знаках и образах, которые ему открывала подруга. Вспоминая слова дедушки Бернарда, он наконец-то понимал, что такое застывшее время, оживляющее слово.
Мальчик видел, как ему подчиняются друзья и как паломники следуют его указаниям. Он чувствовал внимание Роланда, от его тайны веяло могущественной уверенностью в будущем. Незримые спутники, оберегающие их караван от разбойников, знание цели пути и огромное желание вернуться домой, — все это превращало прожитые дни в сказочные приключения. Несмотря на тяготы, Уго радовался собственной судьбе.
— Поговорим? —
Спрашивая, Ашамбо подсел ближе к Уго.
— Давай. Правда я так и ни ответил не на один вопрос. А если честно, даже страшно задумываться, так все запутанно.-
Ашамбо улыбнулся словам мальчика.
— Получается, как только решишь разнообразить жизнь, готовься выполнять чужие планы. Правильно.
— Не то чтобы я отягощен чужими планами, — ответил Уго.
— Просто своих никак не найду. А мы на пути к такой цели, что даже стыдно признаться в этом.
— Я также думаю. Но, наверное, пришло время разобраться.
— У тебя появились ответы? Потому что у меня кроме вопросов пока ничего нет.
Уго запахнул плащ. С моря повеяло холодом.
— Не то чтобы ответы, так, соображения. Свожу потихоньку все значимые события за то время, как мы встретились.
Уго с интересом посмотрел на товарища. Ашамбо был самый образованный среди них. Кроме того он постоянно учился и никогда не проходил мимо человека, который мог увеличить багаж его знаний.
— Ты будешь, наверное, великим ученым, друг. Это я говорю искренне. Знаешь, благодаря тебе, я не беспокоюсь о направлении пути, я спокоен за то, что всем хватит хлеба и воды, ты делаешь нашу дорогу легкой.
Ашамбо было приятно и неловко от стольких похвал.
— Я сейчас хочу поговорить не об этом, спасибо, конечно, но то, что ты сказал пустяки, — и без меня все было бы отлично. Веремида побеспокоился.