— Хорошая попытка, — улыбнулся я. — Но все подробности только после того, как поклянемся перед богами и обменяемся тайнами. Только после этого я объясню суть нашего партнерства.
Мальчик, пожимая плечами усмехнулся.
— А ты не так прост, как могло сперва показаться.
— Решайся, Крош, — подбодрил я его. — Обещаю, ты не пожалеешь.
Мальчик поднялся на ноги. Сделал несколько кругов по своей коморке и, наконец, присел на свой сундук.
— Я согласен. Но только с одним условием.
— Говори.
— В опасные для жизни игры я не играю.
— Я похож на человека, который жаждет смерти?
— Нет, но я предупредил тебя.
— Я тебя услышал. Поверь ты ничего не теряешь. Если тебе не понравится мое предложение — ты можешь отказаться, и мы забудем о нем. Клятва?
— Клятва.
После около часа обсуждения деталей нашей клятвы мы ударили по рукам, и Великая Система подтвердила наши честные намерения.
— Ну, что? — спросил я, когда дочитал системное сообщение. — Кто первый?
— Давай, я, — ответил Крош. — В общем, я говорил, что Скоркс ищет вовсе не новые месторождения.
— И что же он ищет?
— В этом-то и вся прелесть ситуации. Хе-хе. Он сам не знает.
— Ничего не понимаю.
— Сейчас объясню. Все дело в том, что Меченому как-то попала в руки одна карта. Вернее, ее маленький обрывок. Вещь очень ценная. Принадлежавшая Древним.
Я непроизвольно дотронулся до пуговицы у меня на груди.
— Каким-то образом Скоркс выяснил, что на этом клочке карты изображена часть подземных туннелей нашего рудника, который во времена Древних рудником не являлся.
— И он, понимая, что Ушедшие просто так карту рисовать не будут, вслепую пытается разыскать что-то связанное с ними? — высказал я свою догадку.
— Верно.
Чувствую, как по спине пробежались мурашки:
— И ты хочешь сказать, что знаешь…
— Да, — кивнул Крош. — Сам того не подозревая Скоркс ищет Храм Древних.
— Храм Древних? — шепотом переспросил я.
По необъяснимой причине, при упоминании какого-то храма все волосы на моем теле встали дыбом. По спине пробежал холодок, а сердце, безумно колотясь, норовило выскочить из груди.
Я не понимал, что со мной происходит, но каким-то внутренним чутьем осознавал — мне обязательно нужно попасть в это место. Может быть именно там я и найду ответы на мои вопросы о самом себе?
Тем временем Крош продолжал:
— Таргус, так звали старика-каторжника, спас меня. Чуть больше года назад, собирая первую команду разведчиков, Скоркс в первую очередь обратился ко мне.
Мальчик задумчиво улыбнулся, своим воспоминаниям.
— О, Рик, ты себе не можешь представить, как я гордился собой в то мгновение! Еще бы! Сам Скоркс, управляющий рудником, лично предложил мне стать разведчиком! Даже сейчас я помню завистливые рожи старших пацанов, которые всячески унижали и издевались надо мной.