Сквозь пыль и слезы отчаяния я видел, как покрылись трещинами стены норы и как с каждым новым ужасным ударом они становились все шире и шире… Почему-то моему меркнущему сознанию смерть под завалом показалась менее болезненной, чем от зубов гигантской личинки мясной мухи. И я начал молить всех богов, обрушить на меня всю эту гору камней. Лишь бы погибнуть раньше, чем до меня доберется эта сволочь.
Но мои мольбы никто не услышал. Более того, я вдруг ощутил на себе чье-то влажное и горячее прикосновение… Оно жадно опутывало мое тело.
Сперва я подумал, что это випера обхватила мои ноги и грудь своим белым мерзким телом. Я даже победно улыбнулся… Не обвал, так быстрая смерть от яда… Но вдруг змея повела себя очень странно — потащила меня в сторону почему-то притихшей личинки. И тут до меня, наконец, дошло! Это не змея! Это язык личинки!
Я вздрогнул и стал нелепо хвататься руками за трещины и камни. Это чудовищу не понравилось. Меня потянули быстрее. В правой руке сама собой появилась стрекоза. Нет, я не сдохну, как паршивая овца! Я буду драться до последнего! Как сражался Весельчак, зная, что не выиграет тот бой!
Удар! Еще один! Кожа на языке монстра, оказалась неожиданно тонкой. Острое лезвие артефакта Древних раз за разом погружалось в зловонную плоть, не чувствуя преграды…
— Вы вступили в схватку с Самкой Живоглота (30)!
— Вы нанесли урон 2!
— Вы нанесли урон 1!
— Вы нанесли урон 0!
— Вы нанесли урон 2!
Больше я ударить не смог… Язык твари вдруг быстро исчез и по ушам шарахнул пронзительный визг боли. Затем я почувствовал сильный подземный толчок. Он сопровождался чудовищным рокотом и треском.
Теряя сознание, улыбнулся. Думаю, Крош и Весельчак обязательно оценили бы мою отвагу.
***
Сознание возвращалось рывками. Сон и явь смешались, выдавая странные нереальные картинки. В моих видениях были отец и мама. Они сидели у камина в нашем доме и о чем-то увлеченного разговаривали. Я пытался докричаться до них, но, увы, меня никто не слышал.
Приходил и Весельчак. Он долго смотрел на меня своим жестким, но в тоже самое время спокойным взглядом. Кивал одобряюще и исчезал.
Я ждал Кроша, но он не пришел. А, ведь, я так хотел увидеть его. Попросить прощения за то, что втянул в это дерьмо…
Иногда мои видения прерывались и перед глазами возникала густо-зеленая пелена. Нестерпимо зловонная и оглушающе тихая. В такие моменты, где-то на краю сознания возникала мысль, что это и есть реальный мир. Что мое измученное тело покоится где-то в глубине Кривых гор, в забытом всеми богами гномьем руднике. И что где-то рядом находится гигантская тварь, которая пытается утянуть меня своим мерзким языком в зубастую пасть.