Несколько мощных вдохов-выдохов и гигантская личинка рванула вперед. В сторону заблокированного скаутами выхода. С ужасом я наблюдал, как монстр, мчась по следу, задевает лапой так заботливо натянутую веревку и тащит ее за собой.
Сам от себя такого не ожидая, действовать начал мгновенно. «Стрекоза» скользнула в руку. Узкая полоска стали буквально вгрызается в плотные витые волокна. Но, увы, урон ножа слишком низок для веревки второго уровня с прочностью в двести пятьдесят единиц. Еще несколько витков и тварь утянет меня за собой. Хитрый узел Мири просто так не развяжешь. Остается один единственно верный вариант. Дрожащие, как в лихорадке пальцы кое-как справляются с пряжкой ремня. Происходит это как раз вовремя — последний виток веревки распрямляется и мой пояс, словно испуганная серая птица уносится следом за монстром.
Больше не теряя времени, разворачиваюсь и бегу в сторону последней норы. По пути хватаю изрядно похудевшую котомку.
Мои телодвижения не остались незамеченными. Монстр среагировал мгновенно. Довольно прытко развернувшись, он кинулся назад, безошибочно определив мое местонахождение. Как такое возможно? Либо он не совсем слепой, либо у этого существа поразительно острый слух.
На пределе своих жалких возможностей я все-таки выиграл этот смертельный забег. Короткий неуклюжий прыжок и я буквально занырнул в узкий лаз. Не останавливаясь, стал пробираться вперед.
Легкие горят, суставы и мышцы вот-вот разорвутся от перенапряжения, в глазах потемнело… Нет! Только не терять сознание! Только не сейчас!
Успел проползти три или четыре шага, как стены сотряс чудовищной силы удар. За ним в нору ворвался ужасающий обиженный рев.
Все! Успел! Монстру до меня не добраться!
Частые удары о стену, треск и грохот камней сообщили мне печальную весть — похоже я рано обрадовался… Тварь оказалась непростой, а магической… Скосив глаза я увидел, как та с легкостью вгрызается в камень увеличивая нору пещерного червя под свои габариты. Перед каждым ударом пасть чудовища вспыхивала лиловыми молниями.
Собрав всю свою волю в кулак, я рванул вперед.
Нора быстро заполнилась пылью. Так что передвигался я наощупь. Но это было пол беды. С каждым ударом, в лаз проникала омерзительная и смрадная вонь из пасти монстра. Еще неизвестно, что убьет меня быстрее — зубастая пасть или это нестерпимое зловоние.
Спустя несколько минут я понял — эти «скачки» мне не выиграть. Пока я проползал метр, тварь пробивала — два. Кроме того, я слабел прямо на глазах, а монстр будто чувствуя это — вгрызался в камень еще с большим остервенением…