Прямо навстречу ей размашистым шагом двигалась фигура в просторной тоге. «И ни в какой не в простыне!» — возмущенно подумала Мари. Мужчина никого не замечал, смотрел сквозь людей и предметы.
— Привет, Бородавочник! — выросла на его пути Мари.
Мужчина часто заморгал, по привычке поправил отсутствующие очки и дернул носом, от чего растущая на нем бородавка стала еще заметнее.
Мари знала Бородавочника дольше всех, вернее, он был самым долгим её воспоминанием, они и попали сюда вместе, а в тех необычных (если не сказать — ненормальных) условиях, в которых все они здесь зависли, уже одно это могло служить поводом если не для дружеских, то, во всяком случае, приятельских отношений. Кроме того, Мари была приятной девушкой и, судя по взглядам, которые она на себе иногда ловила, это не осталось незамеченным Бородавочником. Бородавочник, конечно, не мог ни на что рассчитывать, с мужчиной с такой красотой на носу можно разве что дружить! Да и потом длительными отношениями здесь старались себя не связывать, уж очень все здесь было неопределенно, зыбко. Да и времени раскочегариться настоящему роману всё равно бы не хватило.
— Как новенький? Удалось что-нибудь раздобыть? — начала прощупывать почву Мари.
В вопросе Мари не было ничего странного, новенькие в сложившейся обстановке представляли чуть ли не единственный интерес. Из их головы еще не все выветрилось, даже просто рассматривать их было занимательно, хотя в большинстве своем они были изрядно помяты, в отличие от чистеньких, аккуратненьких стареньких.
Бородавочник сделал вид, что не понял вопроса. Излюбленный приём. Вывод напрашивался сам собой: улов есть, только Бородавочник, как всегда, не хочет делиться. Мари хитро улыбнулась и вдруг стала холодной и отрешенной, как поплавок дрейфующего айсберга, — ключик к Бородавочнику был давно найден: стоило оставить его один на один с маленьким секретом, и он сам был готов бегать за Мари — только бы ей все разболтать. Что толку в богатстве, которого никто не видит и о котором никто не знает?!
Бородавочник замялся.
— Жаль, что ничего, Бородавочка… — нажала еще на одну кнопочку Мари. Доброе слово и кошке приятно, не то что влюбленному в тебя мужчине.
— Да Мокрого всего перетрясли… — замялся Бородавочник, а Мари больше его не слышала. «Мокрый», — звенело у нее в ушах, она не знала никакого Мокрого, неужели она пропустила перекличку? Мари очнулась, только когда Бородавочник дернул её за руку.
— Ты что, старушка?
— И что? Ничего? — заставила себя раскрыть рот Мари.
— Совершенно, — нехотя соврал Бородавочник. — Представляешь, с него текло, как с дырявой галоши. Шприц тыкнул пальцем, а из него фонтан, вот экземплярчик…