— Приветствую тебя, мой император! — поздоровался сенатор с лёгким поклоном.
— Здравствуй Нумерий, проходи, ты как раз вовремя, — улыбнулся Максенций, жестом приглашая сенатора присесть в тени беседки.
— Значит, разговор будет долгим, — ответил Нумерий, слегка улыбнувшись и сел напротив императора.
— Ты быстро возобновил поставки зерна из Африки, — начал разговор Максенций.
— Интересы Рима для меня превыше всего, — улыбнулся Нумерий, — но ты ведь не для этого меня вызывал?
— Ты прав, вот почитай, только что получил, меня интересует твоё мнение, — Максенций передал свиток сенатору.
— Что это?
— Указ Галерия!
— И он прислал его тебе?
— Не только мне, всем августам и цезарям империи, — улыбнулся Максенций.
— Он что признал тебя законным августом, — удивлённо спросил Нумерий.
— Ты читай, читай, — усмехнулся император.
Нумерий внимательно прочитал указ и посмотрел на Максенция, тот, кивнув на свиток, спросил:
— Как тебе, после стольких лет гонения и самых жестоких указов и такое?
— Думаю, что скоро мы получим ещё одно известие из Никомедии, — ответил Нумерий, отдавая свиток.
— Думаешь, вообще-то он сильно болеет, — задумчиво произнёс Максенций.
— Иногда перед смертью люди кардинально меняют свои мнения.
— Только вот в какую сторону, лучшую или худшую?
— Ты меня, поэтому и позвал, чтобы узнать в какую сторону тебе самому повернуть!
— У тебя по всей империи своё дело, везде свои люди, кто лучше тебя знает, как и где общество к христианству относится, — улыбнулся Максенций.
— Несмотря на все гонения, именно на востоке христиан гораздо больше, чем на западе, но ты ведь не о них беспокоишься? — ухмыльнулся Нумерий, — а что ты в принципе намерен с этим указом делать?
— Первое, что я сделаю, это объявлю его Сенату.
— И это правильно, если Галерий разослал свой указ всем августам и цезарям Римской империи, и при этом включил тебя в этот список, то фактически он признал тебя правителем Рима и первыми об этом должны узнать сенаторы.
— Мне всегда нравился твой быстрый ум Нумерий, — широко улыбнулся Максенций, — именно об этом я и думал.
— Могу тебя обрадовать, насколько я знаю, среди сенаторов нет христиан, во всяком случае, я лично таковых не знаю, — продолжил Нумерий.
— Хорошо Нумерий, с Сенатом всё ясно, а как мне быть с остальными августами и цезарями?
— Первое что надо сделать, это заручится поддержкой Максимина Даза.
— Это понятно, а что с Константином и Лицинием?
— Думаю, что они тебе пока не соперники.
— Почему?
— Константин слишком занят сражениями с варварами на Рейне, а Лициния и так всё устраивает, — усмехнулся Нумерий.