— Я Альфонсо Доблестный крестоносец Ордена Алькантары являюсь помощником Великого Магистра. В настоящий момент Великий Магистр ожидает барона Санжуйского в его замке по пути в Париж, так что здесь произошло?
— Обычная ссора двух рыцарей, которая видимо, закончится, как и положено поединком, — очень спокойно отвечал маркиз Прованса.
— Барон Санжуйский, вас ожидает Великий Магистр, предлагаю отложить поединок, тем более его результате можно не сомневаться, — сказал Альфонсо, с презрением посмотрев на де Лонгоя.
Виктор Стальное сердце кивнул в знак согласия. Слуги подвели коней. Азэр и Раймонд подсадили раненную Арин в седло. Остальные всадники вскочили на своих лошадей, и отряд медленно тронулся в сторону Санжу.
Маркиз Прованса молча наблюдал, как группа всадников поднимается на холм. Всё, что произошло странным образом, входило в его коварные планы.
— Вы глупец де Лонгой, если отважитесь на поединок с Виктором Стальное сердце, он вас обязательно убьёт.
— Что же мне теперь делать, — удручённо спросил де Лонгой.
— Объявите ему войну, это единственный выход.
— Война с бароном Санжуйским? — задумался де Лонгой, — у него не так много воинов, у меня раза в два больше, — рассуждал он вслух.
— Я добавлю вам ещё тысячу, — сказал маркиз Прованса.
— Значит, вы будете на моей стороне?
— Конечно, мы же друзья, — с улыбкой добавил граф Бертрэн Луи.
Возглавляемый Альфонсо отряд всадников растянулся по лесной тропинке. Раймонд нежно опекал раненную Арин. Она положила ему голову на грудь, обняв его здоровой рукой, счастливо ехала у него в седле. Виктор и Азэр ехали рядом.
— Ты никогда не говорила мне, что ты принцесса? — спросил Виктор.
— Время ещё не пришло, — улыбнулась Азэр.
— Но теперь всё открылось.
— А это что-то меняет в наших отношениях? — спросила кокетливо Азэр.
— Нет, но для всех других ты теперь должна будешь предъявить доказательства своего происхождения, — серьёзно сказал Виктор, — ну а мне просто расскажи кто ты на самом деле.
— Это долгая и грустная история Виктор.
— Путь у нас тоже не короткий.
Виктор видел, как по лицу его любимой побежали скорбные волны воспоминаний. Даже в его «стальном сердце» это вызвало сочувствие.
— Про меня с братом я тебе уже рассказывала, и я говорила тебе, что мы из знатной персидской семьи.
— Да, я это помню Азэр, — кивнул Виктор.
— Единственное, что я от тебя скрыла, это то, — Азэр набрала воздуха в грудь, — что я Керманская принцесса, дочь султана.
Виктор после этих слов пришпорил коня. Конь вздыбился и заржал. Азэр не ожидала такой реакции Виктора. Когда они вновь оказались рядом Виктор спросил её: